Desarrollo de los agronegocios y la agroindustria rural en América ...

SECCIÓN 3
A pesar de que el crecimiento de los supermercados ofrece nuevas oportunidades
tanto a los productores como a los consumidores, genera desafíos, particularmente en
la integración de los pequeños productores y empresas que presentan limitaciones
para el cumplimiento de los altos estándares de calidad específicos, gestión y precio
requeridos para ser competitivos en este canal de distribución.
Por ello el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) ha
observado con interés el desarrollo de este segmento en relación con las posibilidades
que en él podrían generarse para los productores y empresas de escala pequeña, así
como los desafíos y las posibles fórmulas que ayuden a superarlos, con el fin lograr una
articulación duradera con las llamadas “grandes superficies” 26 .
Como antecedente, se señala que los supermercados se consolidaron en América Latina
en los años noventas, producto de factores diversos como: el aumento del ingreso per
cápita, y su efecto en la capacidad de gastos de grupos importantes de población; la
liberalización de los mercados, que les permitió diversificar y ampliar su oferta; y la
reducción de las regulaciones para la inversión extranjera directa, que atrajo capitales
internacionales al sector minorista de la distribución, con lo que se aprovechó la
experiencia y trayectoria de otros países.
Este canal de distribución no solo se ha venido posicionando y participando en proporciones
cada vez más significativas de los mercados agroalimentarios a nivel global,
sino que se ha expandido desde su nicho original: estratos de ingresos altos y medioaltos
de las ciudades principales, hacia los medios y bajos en las mismas urbes y en
poblaciones con menor población, prácticamente sin diferencias entre países (Reardon
y Berdegue 2002).
Con el propósito de ser más accesibles para el común de la población, las cadenas
de supermercados establecieron servicios adicionales y nuevas formas de crédito. Se
abrieron más almacenes en zonas populares, se diseñaron estrategias de mercadeo
como días de descuentos o concursos y se construyeron centros comerciales, cuyo eje
principal son sus servicios.
Aunque es evidente la presencia cada vez más fuerte de los supermercados en la región,
los mercados tradicionales como tiendas, kioscos, plazas, mercados ambulantes,
entre otros, mantienen una alta participación, especialmente, en el segmento de frutas
y verduras frescas 27 . Esto se debe a factores que le otorgan ventajas, tales como el
26 Grandes tiendas de autoservicio en cadenas o independientes, clasificadas en supermercados e hipermercados
(350 m² - 4000 m² con tres o cuatro cajas registradoras). Varían según el país.
27 Colombia tiene el 60% de ventas del mercado minorista de alimentos. En Brasil el formato que presenta
el mayor crecimiento desde el 2001 son las tiendas de 250 m² o menos, en contraste con las tiendas
de 250 m² a 1000 m², cuya participación en el mercado se ha contraído de un 27% a un 24,9%. En
México, para el período de 2002 a 2005, se observa que el comportamiento de las ventas de alimentos
en supermercados aventajan levemente a los mercados tradicionales (Reardon y Berdegue 2002).
Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
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