WALTER BENJAMIN: LA LENGUA DEL EXILIO - Universidad de Chile

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La arbitrariedad y consensualidad significativa que la concepción
convencional de la lengua -la nuestra- le atribuye a la palabra humana y la
valoración estrictamente utilitaria de sus "cualidades", dependen en gran medida de
que la lengua denominante se identifique con la lengua en general, de que,
estrictamente hablando, pueda decirse que sólo el hombre tiene lenguaje. 22 Si
únicamente el hombre está dotado de la habilidad de comunicarse, si sólo la palabra
se considera como medio de comunicación, como lenguaje, entonces, en cierto
sentido, hay que suponer que la autonomía e independencia lingüística del hombre
está limitada únicamente por el poder de su propia voluntad y por la capacidad de
su memoria y de su inventiva.
Aun cuando el hombre tenga una gran variedad de pensamientos, y tales,
que de ellos otros hombres, así como él mismo, puedan recibir provecho y
gusto, sin embargo, esos pensamientos están alojados dentro de su pecho,
invisibles, y escondidos de la mirada de los otros hombres, y, por otra parte,
no pueden manifestarse por sí solos. Y como el consuelo y el beneficio de
la sociedad no podría obtenerse sin comunicación de ideas, fue necesario
que el hombre encontrara unos signos externos sensibles, por los cuales
esas ideas invisibles de que están hechos sus pensamientos pudieran darse
a conocer a otros hombres. (...) no sin embargo porque hubiere alguna
natural conexión entre sonidos particulares articulados y ciertas ideas,
pues en ese caso no habría sino un sólo lenguaje entre los hombres, sino
por una voluntaria imposición, por la cual un nombre dado se convierte
arbitrariamente en señal de una idea determinada. 23
22 Que también esta capacidad se le atribuya en cierta medida a algunos animales
es cuestión que no me interesa tratar aquí; pero lo que espero quedará claro,
es que este tipo de atribuciones no contradicen sino que confirman que la
concepción utilitaria de la lengua es eminentemente, arrogantemente,
antropomórfica.
23 John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano. pp.393-394.
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