WALTER BENJAMIN: LA LENGUA DEL EXILIO - Universidad de Chile

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Babel es el lugar de la confusión de la lenguas, el lugar de su fractura. Babel es
entonces el lugar de la traducción, pues ¿no es acaso la multiplicidad y la diferencia
entre las lenguas la que da lugar a la traducción? o, dicho de otro modo, ¿no es sólo
a partir de la multiplicidad y diferencia lingüística que puede pensarse la traducción?
Llevada un poco más lejos, esta pregunta puede decir: ¿Qué tipo de multiplicidad,
qué tipo de diferencia entre las diversas lenguas es la que supone la traducción?
Para intentar dar respuesta a esta pregunta -y, en principio, con miras a
descubrir si la traducción es realmente pensable a partir de la multiplicidad y la
diferencia que postula la concepción convencional de la lengua-, quisiera retomar
ciertas cosas que he dicho anteriormente respecto de tal concepción. En primer
lugar, me parece importante volver a referirme a la relación que para la concepción
convencional del lenguaje existe entre el nombre y la cosa nombrada. ¿Cómo le
pone nombre el hombre a las cosas? Para ser consecuente con la idea del nombre
como producto de una convención, habría que decir que el nombre que el hombre
da a las cosas es casual; en otras palabras, que depende sólo de la voluntad
humana de establecer un signo que, para efectos de la comunicación, pueda
intercambiarse por la cosa misma. Pura espontaneidad; así podrían describirse los
bautizos de la convención. Nada tiene, en verdad, que ver el nombre con la cosa
nombrada, nada más que la intención y el acuerdo humano de capturarla, de
decirla, sea como sea -pero que, por razones obvias, sea de común acuerdo. De eso
que en "Sobre el lenguaje en general y sobre el lenguaje del hombre", Benjamin llama
"receptividad", la concepción convencional del lenguaje no sabe prácticamente
nada; digamos que la roza, débil y arbitrariamente en el ámbito de aquellos nombres
que dice son "onomatopéyicos", es decir, semejantes en su sonido a aquello que
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