LAS INFECCIONES DE TRANSMISIÓN SEXUAL. - Euskadi.net

Las infecciones de transmisión sexual (ITS)
constituyen un problema de salud pública de
importancia capital en todo el mundo. El fracaso
en el diagnóstico y tratamiento precoz
de las ITS puede producir importantes complicaciones
y secuelas: enfermedad inflamatoria
pélvica, infertilidad, embarazos ectópicos,
cánceres anogenitales y morbilidad neonatal.
A todo esto hay que añadir la aparición del
SIDA, la más devastadora de las ITS. Existe
además una fuerte correlación entre la extensión
de las ITS clásicas y la transmisión del Virus
de la Inmunodeficiencia Humana (VIH): las
ITS incrementan el riesgo de transmisión sexual
del VIH.
A pesar de la creencia, tan extendida entre la
población e incluso entre muchos profesionales
de la salud, de que las ITS son algo del pasado
en los países desarrollados, estas infecciones
todavía suponen una amenaza para la
salud y el bienestar de los europeos. Si bien las
infecciones gonocócicas, la sífilis y otras ITS
disminuyeron en Europa a finales de los 80 y
principios de los 90, como consecuencia de
las campañas de prevención del SIDA, desde
la segunda mitad de los años 90 el número de
estas infecciones se ha incrementado considerablemente.
Los datos de diferentes países europeos (Reino
Unido, Francia, Suecia, Dinamarca, Holanda,
Alemania, Irlanda, Italia,…) son consistentes
con el incremento en las tasas de
infecciones gonocócicas y sífilis en los últimos
10 años. Estudios recientes también evidencian
el aumento de estas infecciones en España
(Vall 2004). La evolución de estas enfermedades
es de gran interés, ya que indican
conductas sexuales de riesgo recientes y por
eso se utilizan para monitorizar conductas
que facilitan la transmisión del VIH. La descripción
epidemiológica de los casos es remarcablemente
uniforme: la mayoría de los
infectados son varones homo/bisexuales, con
una alta tasa de coinfección con el VIH. Esto
tiene una importancia capital por su posible
implicación en la incidencia de infección por
VIH al facilitar estas infecciones la transmisión
del virus.
Datos recientes del Reino Unido muestran un
incremento en los diagnósticos de ITS en los
últimos años, así como que los jóvenes están
afectados en una medida desproporcionada
por infecciones por Chlamydia trachomatis,
Neisseria gonorrhoeae y Virus del Papiloma
Humano (VPH) (HPA 2005). Las tasas de diagnósticos
continuaron aumentando en 2004
en ese grupo de edad, dándose las tasas más
altas de diagnósticos de infecció gonocócica
en el grupo de varones entre 20-24 años
(229/100.000) y en mujeres entre 16-19 años
(168/100.000). Tres cuartas partes de los diagnósticos
de infección por C. trachomatis en
mujeres se dieron en mujeres jóvenes y el 56%
de los diagnósticos en varones fueron en jóvenes.
También en Irlanda, Holanda e incluso
en los países nórdicos, mencionados siempre
como ejemplos en el control de ITS, se han reportado
en los últimos años incrementos en
las infecciones por C. trachomatis. Estas tendencias
pueden estar influenciadas por la mayor
búsqueda de casos y por la utilización de
métodos diagnósticos más sensibles como
son las pruebas de amplificación de ácidos
nucleicos, pero de todos modos parece que es
posible que se haya producido un aumento
real de la incidencia.
En aquellos países que cuentan con sistemas
de vigilancia que incluyen las ITS víricas (herpes
genital y condilomas) estas infecciones
tienen una tendencia ascendente desde hace
décadas. En el caso del herpes genital las tasas
son más altas en mujeres y una proporción
cada vez mayor de las infecciones están causadas
por el herpes tipo I. Los condilomas, que
representan solo una pequeña parte de las infecciones
por el VPH, son la infección viral de
transmisión sexual más frecuentemente diagnosticada
en el Reino Unido e Irlanda, principalmente
entre los más jóvenes.
Las medidas de control y de vigilancia epidemiológica
de las ITS varían enormemente en
Europa. Algunos países cuentan con sistemas
de vigilancia complejos, mientras que otros
proveen muy poca información que pueda
ser de utilidad para planificar intervenciones
de control. Estas diferencias limitan la inter-
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