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musulmana. Las cafeterías de la ELAM atienden a aquellos
que tienen necesidades especiales de alimentación, ya sea por
razones de salud o religiosas. De esta forma, los dos jóvenes
podían evitar comer cerdo, una de las carnes favoritas de los
cubanos.
Estos cuatro estudiantes esperan practicar la medicina familiar
en un entorno comunitario, y quieren encontrar la manera
de integrar esa práctica en una red social de cuidados
preventivos y de promoción de buena salud cuando regresen a
Estados Unidos. Saben que la práctica familiar y comunitaria
no está tan bien remunerada como otras especialidades de la
medicina estadounidense, pero dijeron que el salario menor debe
ser suficiente para sus necesidades, en especial porque no tendrán
que pagar enormes préstamos como tantos de sus colegas
estadounidenses.
La doctora Midalys Castilla Martínez, vicerrectora docente
de la ELAM, explicó que no se realizan pruebas ideológicas a
los estudiantes que ingresan, los cuales se distinguen por sus
opiniones políticas y antecedentes religiosos; a los que tienen
creencias religiosas diferentes se les ayuda a encontrar un lugar
donde puedan practicar su religión mientras están en Cuba.
Con el tiempo, la ELAM ha ideado formas de hacer que esta
amplia gama de estudiantes extranjeros se sienta cómoda durante
su estancia en Cuba, y por consiguiente la retención estudiantil
en 2009 fue de más de 85 %, como 10 % más de lo que
era originalmente. El primer año es el más difícil, y una vez
que los estudiantes han logrado pasar al segundo año y más
allá, la tasa de retención es de más de 90 %. La escuela comprende
que todos los estudiantes van a estar separados de sus
culturas durante un largo tiempo, así que brinda varios tipos
de apoyo. La doctora Castilla dijo que asesores y psicólogos
están disponibles para hablar con los estudiantes acerca de
problemas personales y sociales que puedan surgir. Además, a
los estudiantes se les asignan guías, tutores/asesores del claustro
que hablan con ellos a menudo y saben de su progreso académico
y conducta personal, de manera que se darían cuenta si
un estudiante está deprimido, frustrado o se retrasa. Siempre
hay tutoría especial disponible, de manera que cualquiera que
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