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términos reales, es decir, después del ajuste a las altas tasas
de inflación. (Esta cifra ha sido confirmada por el «reporte
por países» de la CIA para Venezuela, el cual cita los ingresos
per cápita de 8 000 dólares en 1998 y de 13 500 en 2008).
Además del fuerte crecimiento económico durante este período,
hubo una extraordinaria redistribución del ingreso,
debido principalmente al aumento de las oportunidades de
empleo y a los generosos incrementos del salario mínimo ordenados
por el gobierno. Aunque la mayoría de los grupos de
altos ingresos no sufrieron pérdida del ingreso, de 80 a 90 % de la
población (el grupo de menores ingresos) tuvo ganancias
mucho mayores. La compañía privada Datanalysis, que por
regla general emite estudios de estadística para las asociaciones
venezolanas de negocios, reportó incrementos del ingreso
entre 1998 y 2006 de 445 % para las clases más bajas de
Venezuela, a diferencia de 195 % para las clases más altas. 8
Este incremento de los ingresos para la mayoría significó que
el coeficiente Gini, una medición económica estándar del grado
de desigualdad económica, disminuyó dramáticamente entre
1999 y 2010, de 0,49 a 0,39. Esta fue una reducción sustancial,
en especial en tan corto tiempo. Una forma de ilustrar el
impacto de este cambio es mirando un movimiento similarmente
grande en el índice Gini de desigualdad, pero en la dirección
opuesta, de 40,3 a 46,9, que ocurrió en Estados Unidos. 9
Este viraje, que tuvo lugar durante un período mayor de tiempo
(de 1980 a 2005), transfirió una enorme cantidad de ingresos
al 1 % más alto de la población estadounidense, la cual vio
cómo su cuota del ingreso nacional saltaba de 9 a 22 %, mientras
que la cuota del ingreso de la enorme mayoría de los trabajadores,
el 90 % de menores ingresos de la población, disminuyó
vertiginosamente de 65 a 50 %.
Además del crecimiento en el ingreso real para toda la población,
el cual por regla general solo se calcula en cifras de
8
Bernardo Álvarez: «Revolutionary Road», Foreign Affairs, julio-agosto
de 2008.
9
Mark Weisbrot, Rebecca Ray y Luis Sandoval: ob. cit.
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