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en 20 %, ya que se clausuraron las instalaciones temporales
que ya no eran necesarias y el sistema se consolidó y organizó
en 335 municipios de los 24 estados de Venezuela. 17 En octubre
de 2009, el presidente Chávez usó su programa dominical
de televisión «Aló presidente» para resumir los logros de Barrio
Adentro durante los seis años anteriores. Reportó que el
gobierno tenía 6 711 consultorios populares para atender a
pacientes en vecindarios urbanos y aldeas rurales. 18 Estos forman
Barrio Adentro I, la primera etapa de la atención integral
comunitaria, la cual ofrece atención primaria gratuita a
cualquier ciudadano que la solicite. Casi la mitad de los consultorios
(3 249 de ellos) estaban situados en edificios recién
construidos, llamados «módulos». Estos eran pequeñas e inconfundibles
estructuras octagonales de dos pisos y ladrillos
rojos que podían verse en la mayoría de los barrios de las grandes
ciudades y en algunos entornos rurales. Según el presidente,
en 2009 los consultorios populares estaban atendidos
por 6 323 cubanos, especialistas en Medicina General Integral,
y por 1 641 médicos venezolanos que habían completado
su residencia de dos años en esta especialidad mientras trabajaban
en Barrio Adentro I.
La cifra de médicos de atención primaria, un poco menos de
8 000, era significativamente menor que los 13 000 que habían
atendido los consultorios provisionales de Barrio Adentro
en 2004, pero era porque el sistema Barrio Adentro había
17
Los municipios en Venezuela difieren mucho. Algunos pueden ser
grandes zonas urbanas con 1,5 millones de habitantes, como el municipio
de Libertador, en Caracas, que es más o menos el equivalente de
una división administrativa como Brooklyn, Nueva York. Otros municipios
son el equivalente de los condados rurales en Estados Unidos,
donde 50 000 personas o más pueden estar desperdigadas en una gran
zona geográfica, como en el caso de Andrés Eloy Blanco, el municipio
donde yo vivía en el estado de Lara.
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El desarrollo de Barrio Adentro I estaba casi terminado por esa
época, ya que en 2011 el gobierno citó casi el mismo número de consultorios
populares (6 712) en operación.
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