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formados para integrar el tratamiento médico a iniciativas
públicas y a la educación preventiva. 6
Inmediatamente después de la conferencia, hubo mucho entusiasmo
por esta idea entre expertos en salud y escuelas de
Medicina de todas partes del mundo, incluyendo países desarrollados
como Estados Unidos y Canadá, que tienen vastas zonas
rurales y centros urbanos empobrecidos con graves carencias
de personal médico. Pero durante las dos décadas siguientes, el
impulso para rediseñar la educación médica a fin de priorizar
el cuidado primario de salud decayó en gran parte del mundo,
tanto en sistemas capitalistas cautivados por las ganancias en
«mercados de la atención de salud», como en las economías en
desarrollo diezmadas por políticas neoliberales que no contemplaban
la inversión en servicios públicos de salud.
El doctor Halfdan Mahler, de Dinamarca, director de la OMS
entre 1973 y 1988, hizo en 2008 la siguiente reflexión acerca
del significado de la Declaración de Alma Atá: «Para la mayoría,
era una verdadera revolución del pensamiento. Salud para
todos es un sistema de valores que tiene el cuidado primario
de salud como su componente estratégico. Ambos son inseparables».
Sugirió que el consenso global acerca del énfasis en
la salud pública y la atención primaria se había logrado porque
«la década de los setenta fue una década favorable para la
justicia social. Por eso, después de Alma Atá en 1978, todo parecía
posible». De la misma manera, cuando en la década siguiente
la idea de la atención integral de salud basada en la
equidad social se abandonó rápidamente en casi todas partes
del mundo, fue debido a «una revocación abrupta, cuando el
Fondo Monetario Internacional (FMI) promovió el Programa
de Ajuste Estructural con todo tipo de privatizaciones, y eso
provocó escepticismo hacia el consenso de Alma Atá y debilitó
el compromiso con la estrategia de atención primaria de salud.
6
Organización Mundial de la Salud y Fondo para la Infancia de Naciones
Unidas: «Informe de la Conferencia Internacional de atención Primaria
Médica, Alma-Atá, URSS, 6-12 de septiembre de 1978», Serie
OMS Salud para Todos, no. 1, Ginebra, 1978.
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