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les, justamente cuando estaba por comenzar la dura temporada
invernal. Otros grupos internacionales de asistencia también
llegaron con ayuda, incluyendo equipos europeos y
estadounidenses; establecieron grandes campamentos de base
y se quedaron por un mes. Los cubanos permanecieron por siete
meses y construyeron siete grandes campamentos de base y
dos hospitales de campaña a medida que su fuerza médica aumentaba
hasta incluir a 2 400 voluntarios. A pesar de que los
cubanos nunca habían conocido un invierno verdadero en su
vida, no solo soportaron bajas temperaturas, sino que sobrevivieron
al colapso bajo la nieve de las tiendas de campaña, cuando
sus hospitales de campaña estuvieron incomunicados por
una semana debido a una tormenta. Antes de marcharse, entrenaron
a 450 médicos pakistaníes en los procedimientos necesarios
para operar los equipos y los hospitales de campaña
que dejaron allí.
Durante los siete meses siguientes, Cuba contribuyó al esfuerzo
de ayuda, lo cual finalmente llevó a ambos países a
establecer relaciones diplomáticas formales por primera vez
desde 1990. Antes de marcharse de Pakistán la brigada médica
cubana, se anunció que se darían becas gratuitas a mil jóvenes
pakistaníes para estudiar Medicina en Cuba.
Las dificultades encontradas para promover
la ayuda médica cubana: Honduras y Guatemala
En 1998, Honduras y Guatemala fueron dos de los primeros
países que enviaron estudiantes a la Escuela Latinoamericana
de Medicina en La Habana. Aunque cientos de alumnos de
estos países avanzaron en sus estudios durante los primeros
cinco años, se hizo evidente que tendría que haber una mejoría
de las relaciones de Cuba con esas dos naciones para que a
su regreso pudieran servir con eficacia a sus compatriotas.
Durante una grave epidemia de dengue en 2004 en Tegucigalpa,
la capital de Honduras, más de 400 estudiantes hondureños
de Medicina abandonaron sus estudios en la ELAM para unirse
a las brigadas de médicos cubanos y ayudar a controlar el
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