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dinero según los salarios, hubo también otras ganancias económicas
significativas para la mayoría de los venezolanos.
Estas ganancias no pueden ser calculadas en términos monetarios
exactos, pero sin duda han elevado el nivel de vida del
80 % de la población que se consideraría pobre o de la clase
trabajadora. Estos nuevos «salarios» sociales contribuyen
grandemente a la dirección igualitaria que ha tomado la sociedad
venezolana bajo Chávez, porque benefician de manera
rotunda a los ciudadanos más pobres.
El gasto social es una cuota aplastante del PIB. Según los
economistas Mark Weisbrot y Luis Sandoval: «El gasto social
del gobierno central ha aumentado de manera masiva, de
8,2 % del PIB en 1998, al 13,6 % para 2006; en términos reales
(ajustados para la inflación), el gasto social por persona ha
aumentado en 170 % durante el período de 1998-2006».
Weisbrot y Sandoval reportan que este no es el verdadero alcance
del gasto social en Venezuela, porque muchos gastos no
están registrados en las cifras del gobierno central. Miles de
millones de dólares para las misiones sociales fluyen directamente
de los cofres de la industria petrolera nacional (PDVSA);
esta contribución per se significó el 7,3 % del PIB en 2006.
Incluyendo esto, «el gasto social alcanzó 20,9 % del PIB en
2006, al menos 314 % más que en 1998 (en términos reales por
persona, ajustados a la inflación)». 10
Entre las muchas fuentes de ingreso no monetario suministrado
por medio de las misiones sociales y que no se cuentan al
valorar la redistribución del ingreso están: la atención gratuita
de salud, programas gratuitos de educación, alimentos gratis
para millones de niños en las escuelas y para los adultos más
empobrecidos, alimentos con fuertes subsidios en más de 15 000
tiendas de alimentos Mercal, decenas de miles de programas gratuitos
de recreación y deportes en el vecindario, donaciones gratuitas
o préstamos sin intereses para viviendas, y programas
10
Mark Weisbrot y Luis Sandoval: «Update: The Venezuelan Economy
in the Chávez Years», Center for Economic and Policy Research, febrero
de 2008.
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