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con la esperanza de que el desesperado estado de la economía
hiciera imposible que Chávez pudiera gobernar. Las maquinaciones
de FEDECÁMARAS culminaron entre diciembre de 2002
y enero de 2003 con la devastadora huelga gerencial que cerró
el negocio estatal de petróleo, Petróleos de Venezuela S. A., conocido
como PDVSA. Los actos de sabotaje instigados por altos
ejecutivos y corruptos dirigentes sindicales provocaron la
paralización de todas las exportaciones de petróleo. Aunque
Chávez fue capaz de resistir estos ataques, el golpe a la economía
venezolana fue catastrófico. El Producto Interno Bruto
(PIB) disminuyó como en 16 % en 2002 y 2003, y contribuyó a
un incremento aún mayor de los niveles nacionales de pobreza.
Casi dos terceras partes de la población (62,1 %) vivía en la pobreza,
y casi un tercio (29,8 %) vivía en pobreza extrema.
El cambio económico-social bajo Chávez (2003-2008)
Chávez reaccionó al sabotaje de la industria petrolera despidiendo
a los más altos ejecutivos de PDVSA y a miles de importantes
empleados que habían cooperado con el cierre. Los
nuevos directores nombrados por Chávez consolidaron el control
sobre los ingresos petroleros y comenzaron a invertir
directamente las ganancias en proyectos sociales que beneficiaban
al pueblo venezolano. Esta inversión ayudó a que la
economía venezolana lograra un crecimiento notable en los
seis años subsiguientes, desde mediados de 2003 hasta 2008,
y permitió al gobierno de Chávez cambiar por completo el
rumbo del país. La tasa de pobreza, 62,1 % en 2003, disminuyó
a la mitad, 31,5 % en 2008. La tasa de pobreza extrema
declinó en dos tercios, de 29,5 a 9,5 %. 7 El Producto Interno
Bruto creció en 78 % y el ingreso promedio más de 50 % en
7
Mark Weisbrot, Rebecca Ray y Luis Sandoval: «The Chávez
Administration at 10 Years: The Economy and Social Indicators»,
Center for Economic and Policy Research, febrero de 2009. A pesar de
la recesión mundial de 2008-2009, la cual afectó a la economía venezolana,
los niveles de pobreza continuaron disminuyendo en 2012.
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