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brillantes maniobras de Kermit Roosevelt que inauguraron una nueva era de
imperialismo. Es decir, la yesca que encendió la conflagración imperial mundial.
— Cuando lo reinstauraron —continuó Torrijos—, el sha lanzó una
revolucionaria serie de programas destinados a desarrollar el sector
industrial y colocar a Irán en la era moderna.
Le pregunté cómo sabía tanto acerca de Irán.
—He procurado enterarme — dijo él —. No tengo una gran opinión del sha en
lo político... me refiero a lo de derribar a su propio padre y aceptar el papel de
títere de la CÍA... pero parece que está haciendo cosas positivas para su país. A lo
mejor podré aprender algo de él, si sobrevive.
—¿Lo pone en duda?
—Tiene poderosos enemigos.
—Y una guardia personal que figura entre las mejores del mundo.
Torrijos me dirigió una mirada sardónica.
—Su policía secreta, la SAVAK, tiene fama de ser un hatajo de sádicos sin
conciencia. No es la mejor manera de hacer amigos. No durará mucho.
Hizo una pausa y alzó los ojos al cielo antes de continuar:
—¿Guardias de corps? Yo también los tengo —y con un ademán hacia la
puerta, agregó—: ¿Cree que me salvarían la vida si el país de usted decidiese
librarse de mí?
Le pregunté si lo consideraba una posibilidad real. El alzó las cejas, lo que me
hizo notar la necedad de mi pregunta.
—Tenemos el Canal. Eso es incluso más importante que Arbenz y la United
Fruit Company.
Como había leído sobre Guatemala, entendí la alusión. Políticamente, la
United Fruit Company venía a ser para aquel país lo mismo que el Canal para
Panamá. Fundada a finales del siglo XIX, la United Fruit no tardó en convertirse
en una de las influencias más poderosas de América Central. A comienzos de la
década de 1950 fue elegido presidente de Guatemala un candidato reformador,
Jacobo Arbenz. Estos comicios fueron elogiados en todo el hemisferio como
modelo de votación democrática. En la época, una minoría del 3 por ciento de los
guatemaltecos era propietaria del 70 por ciento de las tierras del país. Arbenz
prometió rescatar de la inanición a los pobres y, después de salir elegido, puso en
marcha un amplio programa de reforma agraria.
— Las clases bajas y medias de toda Latinoamérica aplaudieron a
Arbenz —continuó Torrijos — . Para mí personalmente, fue uno de mis
héroes. Pero también nos daba mucho miedo. Sabíamos que los de la
United Fruit eran contrarios a esas medidas, puesto que ellos mismos
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