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organizaciones de inteligencia estadounidenses se hallaban decididas a contrariar
los designios del presidente Cárter, y que si fuese necesario no titubearían en
sobOmar a los jefes militares panameños a fin de sabotear las negociaciones del
tratado. 4 No pude dejar de preguntarme si los chacales estarían rondando ya a
Torrijos.
Yo había visto una fotografía en la sección «Gente» de la revista Time, o quizá
fuera en Newsweek, en la que Torrijos aparecía reunido con Greene. El titular decía
que el escritor era un invitado especial que había llegado a ser un buen amigo. Me
pregunté qué le parecería al general eso de que el novelista, en quien por lo visto
confiaba, hubiese escrito un artículo tan crítico.
Este artículo de Graham Greene planteaba otro interrogante, vinculado con
aquel día de 1972 en que me vi cara a cara con Torrijos con una mesita y unos
servicios de café por medio. En aquella época yo había dado por supuesto que
Torrijos sabía que el juego de la ayuda externa estaba planteado para hacerle rico
a él mientras el país quedaba sumido en el endeudamiento. Estaba seguro de que
no ignoraba que el proceso se basaba en el supuesto de que todos los hombres son
corruptibles, y que su decisión de no lucrarse personalmente y de aplicar la ayuda
extranjera en verdadero beneficio de su pueblo sería considerada por algunos una
amenaza capaz de arruinar todo el sistema. El mundo miraba a ese hombre, y sus
actos tenían ramificaciones que iban mucho más allá de Panamá y por tanto no
serían tomados a la ligera.
Me había preguntado cómo reaccionaría la corporatocracia si los créditos
concedidos a Panamá se empleaban en beneficio de los pobres sin contribuir a una
deuda impagable. Ahora me preguntaba si Torrijos se arrepentiría del acuerdo
alcanzado conmigo aquel día —por mi parte, tampoco estaba muy seguro de
haber acertado. Había renegado de mi papel de gángster económico. Había
jugado su partida, no la mía, al aceptar su proposición de sinceridad mutua a
cambio de más contratos. En términos puramente económicos había sido una
decisión beneficiosa para MAIN. Pero de todas maneras contradecía lo que me
había enseñado Claudine, puesto que no favorecía la expansión del imperio
global. ¿Se había soltado a los chacales?
Recuerdo que el día que salí del bungalow de Torrijos pensé que la historia de
Latinoamérica abundaba demasiado en héroes muertos. Un sistema basado en
corromper a los personajes públicos no suele ser piadoso con los personajes
públicos que se niegan a ser corrompidos.
En ese momento creí ver visiones. Una figura conocida cruzaba la recepción a
paso lento. Estaba tan confuso que llegué a creer que era
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