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uena letrabuena letra278encuentroPánico en la carniceríaRosa Ileana BoudetVirgilio PiñeraLa carne de RenéEditorial TusquetsBarcelona, 2000, 226 pp.La relectura de LA CARNE DE RENÉ, primeranovela de Virgilio Piñera, publicada en1952, me condujo casi de manera natural auna de sus piezas teatrales menos comentadas:Dos viejos pánicos. El autor que en La islaen peso celebra los azotes y la desmesura de«vivir rodeado de la maldita circunstancia delagua por todas partes» vuelve en su obra teatralal horror y el vacío del cuerpo maltratado,como si el diálogo entre Tota y Tabo fueseun desprendimiento de La carne de René.En la novela, para encaminar su educaciónsentimental, René es destinado por supadre no a cultivar el espíritu o el conocimiento,sino por el contrario, la disciplinadel castigo, la mortificación y el suplicio. Perosus andaduras comienzan algo tardíamente:«A punto de cumplir veinte años,René sólo conocía su propia carne». Desdeel primer capítulo ¿ o la primera escena?,cuando René se desmaya frente a una carnavalescaexhibición en La Equitativa de cuartosde res, jarretes y masas variadas, que haríalas delicias de Bajtin, recorreremos lasdiferentes estaciones de su itinerario. Su padrelo envía a cursar una escuela del dolor,pero como una cuasi burla de las Bildungsroman,el joven realiza su viaje de exploracióny aprendizaje del mundo a través del sufrimientoy, a punto de culminarlo, después deun fatigoso ejercicio, en la ceremonia de iniciación,mezcla de rito y fanfarria, René seresiste a ser marcado en el trasero y empiezasu camino huyendo de su propio destino comocarne. A partir de ahí, el joven se enfrenta—perseguidor y perseguido— a unapatética dialéctica del amo y el esclavo. Huyede la omnipresencia de la carne que atraviesatodo el espectro posible (carne trémula,carne de cañón, carne de gallina, carneperfumada, trucidada o chamuscada). Evocareferencias teológicas, literarias, filosóficas yhace un guiño sarcástico a su exilio argentino(publicada en 1952 por la editorial SigloXX, de Buenos Aires, fue escrita en esta ciudadcuando Piñera trabajaba como oscuroempleado consular y estaba rodeado por «elpoder mágico de los bifes» 1 ). Mientras enotras novelas de esta filiación, como Paradisode Lezama Lima o El siglo de las luces de Carpentier,los héroes están relacionados conotros de su edad, mentores y familia, en Lacarne… el protagonista está solo. Como anotaAntón Arrufat en el prólogo a la edicióncubana: «Nadie lo acompaña, rectifica ni influye.Carece de maestro: ni Oppiano Licarioni Víctor Hugues le imparten sus conocimientos.Cada experiencia que vive es individualy aislada sobre sí misma.» Califica, segúnArrufat como una novela de iniciación 2 .Así comienza la huida de René del designiode su padre quien le asigna la sucesión enla jefatura de un partido que no sabemoscuál es, consagrado a las flagelaciones y lasquemaduras y que, como toda la novela, estácircundada por una atmósfera de sombra parecidaa la que en el cinema noir impide enciertas escenas identificar a los protagonistas.En una época eminentemente carnal, negarlaera convertirse en «un solitario, un místico,un anacoreta, un cenobita». Cuando René escapade su rito iniciático, empieza la trayectoriacabal del personaje y la trama que emparientaal Virgilio de su primera novela con elconsagrado autor dramático. La carne de Renédesborda teatralidad. Comienza el trayectode los dobles que para perplejidad y asombrodesorientan al lector y conducen a René porinsospechados vericuetos: de una estaciónde trenes a un paisaje nevado, una clase de1Carlos Espinosa Domínguez: «El poder mágico de losbifes (la estancia argentina de Virgilio Piñera)», CuadernosHispanoamericanos, n. 471, 1989, pp.72-88. Ver Cronologíade Teresa Cristófani y Barreto, Pablo Ginera y DanielSamoilovich en http://www.fflch.usp.br/sitesint/Virgilio/CRON4658.html.2Antón Arrufat: «La carne de Virgilio», prólogo a Lacarne de René. Ediciones Unión, La Habana, 1995, p.10.