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Revista Chilena de Comunicación • Año I • Nº 2 • Segundo Semestre 2008Postulamos que los estadounidenses estaban más dispuestos a creer que Saddam poseíaWMDs y que existía una conexión entre Saddam y el 11 de septiembre y entre Saddam yAl Qaeda, en parte porque padecían elevados niveles de ansiedad y miedo por el terrorismoen el período que siguió a los atentados. Está fuera de discusión que la administración Bushpropagó esta información falsa. Sin embargo, no es nuestro tema aquí si la administraciónutilizó intencionalmente desinformación para influir en la opinión pública estadounidenseen favor de sus objetivos políticos –aunque se trate de un problema fundamental parala democracia estadounidense y los asuntos mundiales. Más bien, queremos develar elproceso a través del cual esta información engañosa decisiva se convirtió en la realidadpercibida y lo siguió siendo para una parte sustantiva de la población estadounidense.Procedemos ahora a una reconstrucción paso a paso de este proceso.Primero, la administración Bush frecuente y categóricamente hizo declaraciones afirmandoque Iraq poseía WMDs e insinuó que existían lazos entre Iraq, el 11 de septiembre y AlQaeda. El House Committee on Government Reform (2004) proporcionó un informe, referidopopularmente como el Informe Waxman, que detalla 237 declaraciones engañosas hechaspor el presidente George Bush, el Vicepresidente Dick Cheney, el Secretario de DefensaDonald Rumsfeld, el ahora Primer Secretario de Estado Colin Powell, y la ahora PrimeraConsejera de Seguridad Nacional Condoleezza Rice sobre Iraq y las WMDs. De acuerdoal Informe Waxman, estos funcionarios hicieron 11 declaraciones que afirmaban queIraq significaba una amenaza urgente; 81 declaraciones que exageraban las actividadesnucleares iraquíes; 84 declaraciones que sobreestimaban la capacidad de Iraq relativa aarmas químicas y biológicas; y 61 declaraciones que tergiversaban las ligazones de Iraq conAl Qaeda –en 125 apariciones separadas, distruibuídas en 40 alocuciones, 26 conferenciase instructivos de prensa, 53 entrevistas, 4 declaraciones escritas, y 2 testimonios ante elCongreso. Los funcionarios formularon el mayor número de declaraciones engañosas (64declaraciones en 16 apariciones públicas) durante el período de 30 días que llevó al voto delCongreso sobre la resolución de la Guerra de Iraq, el 10 y el 11 de Octubre de 2002. Estosfuncionarios también hicieron 48 declaraciones engañosas en 26 apariciones públicas entreel 19 de Enero de 2003 y el inicio oficial de la Guerra de Iraq.Kellner proporciona también un bosquejo de la desinformación esparcida por el gobierno.Por ejemplo, el 8 de septiembre de 2002 en la cumbre Bush/Blair sobre la Guerra en Iraqen Washington, Bush mostró fotos del supuesto arsenal nuclear Iraquí afirmando, ‘no séque más evidencia necesitan’. ABC, NBC y el Washington Post rápidamente informaronque esas fotos y la historia eran fraudulentas. Sin embargo, en las semanas siguientes ala cumbre, el resto de las cadenas –Fox, más notablemente- retransmitieron la alocución15