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Revista Chilena de Comunicación • Año I • Nº 2 • Segundo Semestre 2008En cuanto al asunto de la opinión pública, Best cita datos obtenidos en encuestas deopinión realizadas a mediados de los ochentas. La preocupación por la seguridad de losniños aumentó, a pesar de ser vista como un problema que afectaba a otros. Quienes mássentían dicha preocupación, eran las mujeres, los menos instruidos y los más religiosos. Lapercepción del público reflejaba lo retratado por los medios. Finalmente, Best trata el temade la relevancia. Goode y Ben-Yehuda abogaban realizar tres preguntas sobre cualquierpánico moral: el momento, cuando aparece el pánico; el contenido, por qué se escogió estetema; y el objetivo, qué grupo se escoge para ser desaprobado. Estas son las respuestasde Best al pánico por los niños desaparecidos (1990). La década de los setentas evidenciócambios en las estrategias políticas, los sistemas de bienestar social y géneros televisivosjunto a la inestabilidad en la economía y la vida familiar. La ansiedad se sentía en el aire y seproyectaba hacia las victimas: niños inocentes. He aquí el momento oportuno. El blanco erael psicópata quien, con su carácter impredecible, reforzaba el sentido de peligro inminente.El contenido eran los niños amenazados, activando lo que aún no se ha explicado: el porque “elniño amenazado es un símbolo poderoso para casi todos los americanos” (Best 1990, 181).Best ofrece una investigada y conceptualmente sofisticada explicación del pánico moral.Hay otros estudios similares disponibles, pero los primeros enfoques ameritan unacomparación.4. Comparar y aplicar los modelos: estaciones de pánicoUna comparación entre el modelo procesal de Cohen y el modelo atribucional de Goodey Ben-Yehuda revela la existencia de muchas similitudes pero también de importantesdiferencias en relación al énfasis. Ambas perspectivas concuerdan en que los pánicosmorales son una forma extrema de procesos más generales mediante los que se construyenproblemas sociales en las arenas públicas. Ambos consideran los pánicos morales comocaracterísticas recurrentes en la sociedad moderna con consecuencias identificables paralas instituciones legales y el Estado. También comparten la función sociológica percibida delos pánicos morales ya que reafirma los valores esenciales de la sociedad.A pesar de que los autores de los dos modelos han expresado admiración por el trabajo delotro y enfatizaron su complementariedad, hay grandes diferencias entre ambos enfoques.En especial, se pueden nombrar 3 contrastes: el primero se refiere al modo de evaluar elrol de los medios. En la versión procesual, los medios son estratégicos en la formación depánicos morales. A veces son los que los inician e incluso cuando no lo sean, su apoyo esesencial para aquellos que no lo son. En el modelo atribucional, el rol de los medios es43