Conquistando las mentes, conquistando Iraq. La producción social de desinformación en los Estados Unidos.incluía una gran proporción de la población presta a apoyar al presidente y abrazar laretórica cuando no la realidad de que se estaban haciendo progresos en la Guerra contra elTerrorismo a través de la Guerra de Iraq.Por el contrario, la audiencia de NPR está menos desinformada porque, a diferenciade una gran parte de las cadenas radiales dominadas por programas conservadores deconversación, los objetivos de mercado de NPR apuntan a un segmento liberal del público,habitualmente con más educación que el público en general. El mismo argumento seaplica a las diferencias entre las cadenas televisivas y entre las agencias televisivas y deprensa. En todos los casos, el tema clave para los medios de <strong>com</strong>unicación es preservarla credibilidad cuando están aplicando diferentes niveles de filtro a la información o ladesinformación recibida desde la administración de acuerdo a su específica estrategiade mercado. Los periodistas profesionales son igualmente profesionales en todos losmedios de <strong>com</strong>unicación predominantes. Pero trabajan de acuerdo a diversos parámetrosestablecidos por los editores y productores de programas noticiosos para los que trabajan.Estos parámetros establecen la selección de noticias, reportajes, expertos y <strong>com</strong>entaristasde acuerdo con la estructura de los medios de <strong>com</strong>unicación, en interacción con laselecciones estratégicas hechas por los que toman decisiones en cada corporación medial.En otras palabras, sin la agenda de la administración basada en información engañosasobre Iraq no habría habido desinformación en los medios de <strong>com</strong>unicación. Pero una vezque la desinformación es producida, los medios de <strong>com</strong>unicación tienen que habérselas conella, dada la fuente del mensaje. Y el modo <strong>com</strong>o la administran deriva de la interacciónentre las estrategias mediales de cara a la audiencia, el clima en la opinión pública, y todoel rango de métodos de establecimiento de agenda por parte de la entidad política (porejemplo, aumentando el nivel de alerta terrorista, encubriendo información o definiendootros temas indirectamente asociados con un gobierno fuerte). (7)Bajo condiciones tales, parece difícil imaginar cómo las percepciones erradas a gran escalapueden ser evitadas. Nuestro propósito aquí es analítico, no prescriptivo, de manera queno nos <strong>com</strong>prometemos en las implicaciones éticas o políticas de nuestro estudio. Digamossimplemente que la tradicional afirmación de que el antídoto contra la manipulación radica en7. No pretendemos identificar todas las fuentes potenciales de apoyo a la administración Bush en las secuelas del 11 deseptiembre. Bien puede ser que, por ejemplo, los sentimientos patrióticos se inflamaron en una fuerte reacción contralos ataques, lo cual favoreció al presidente en un momento crítico. Incluimos esto, y otros factores, en el clima políticogeneral en los Estados Unidos, pero no los analizamos porque nuestra investigación se focaliza en las relaciones entreel sistema político y los medios de <strong>com</strong>unicación masiva.30
Revista Chilena de Comunicación • Año I • Nº 2 • Segundo Semestre 2008la independencia y el profesionalismo de los medios de <strong>com</strong>unicación no puede sostenersepor más tiempo. Los medios de <strong>com</strong>unicación, en general, permanecen profesionales eindependientes, sin embargo son usados <strong>com</strong>o transmisores de desinformación que conducea percepciones erradas, aunque en grados diferentes. Un resultado informativo diferenterequeriría dos transformaciones simultáneas: el surgimiento de una ciudadanía interesada,más implicada en los asuntos públicos, y el desarrollo de redes horizontales alternativasde <strong>com</strong>unicación que sobrepasen los negocios mediales, al tiempo que mantengan unnivel apropiado de precisión y credibilidad en el contenido de sus mensajes. Frente a estosdesafíos, los medios de <strong>com</strong>unicación predominantes pueden esforzarse para volver aganar otra vez su credibilidad, <strong>rev</strong>irtiendo el proceso de la desinformación.Por ahora, sin embargo, para que las nuevas redes horizontales de <strong>com</strong>unicación, <strong>com</strong>oInternet, tengan un impacto significativo en la mayoría de la población, necesitan serrelevadas por los medios masivos, <strong>com</strong>o fue el caso en la difusión de las fotografías detorturas en Abu Ghraib. Durante el período cubierto por este estudio, el involucramiento delciudadano pareció estar reprimido precisamente debido a las condiciones sociopolíticasgenerales presentes en la sociedad estadounidense, facilitadas, entre otros factores, por elproceso social de producción de desinformación descrito en este artículo.De este modo todavía estamos profundamente atrincherados en la Guerra de Iraq.31