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Revista Chilena de Comunicación • Año I • Nº 2 • Segundo Semestre 2008En lo que sigue, consideramos las ideas de tres autores recientes que tienen en comúnel inspirarse en la historia de la tecnología, en el estudio de artefactos particulares yen la interacción entre innovaciones y realidades culturales; les es común, también,abandonar los dilemas del debate determinismo versus instrumentalismo, y distanciarsede los optimismos y los pesimismos por relación la tecnología. Igualmente, se separan delas versiones más extremas de la discusión entre internalismo y externalismo, en tantode entiende ‘internalismo’ como “la reconstrucción de la historia de las máquinas y losprocesos focalizándose en el rol del inventor, las prácticas de laboratorio, y el estado delconocimiento científico en cierto tiempo específico, estableciendo una base de hechosacerca de los inventores individuales, sus competencias, sus dificultades técnicas, y sussoluciones a problemas particulares” (Nye 2007, 60); y en tanto de entiende ‘externalismo’como una aproximación “que se focaliza en cómo la sociedad da forma y elige las máquinas,y que afirma que las máquinas y los procesos técnicos son partes de las prácticas culturalesque pueden desarrollar en más de un modo….un sistema de máquinas y prácticas socialesque varían de un período de tiempo a otro y de una cultura a otra” (Nye 2007, 61).Hay todavía otro punto de coincidencia no menor entre estos autores, aunque tieneimplicaciones más especializadas. Cada uno de ellos rechaza la idea de que la tecnologíasea, de punta a cabo, ciencia aplicada. Por el contrario, elaboran matrices de relacionesdiversas entre tecnologías y disciplinas científicas. Hay también, por de pronto, tecnologíasque hay derivado de otras tecnologías y no de una o varias ciencias; hay prácticastecnológicas que han precedido al desarrollo de disciplinas científicas; hay ciencias queno hay generado tecnologías. En consecuencia, se trata de interacciones múltiples. (Ziman1980, Caswell 1996)Consideramos, en primer lugar, las tesis del investigador estadounidense George Basalla,las que están contenidas principalmente en su libro “La Evolución de la Tecnología” (1988),y las sintetizamos en la siguiente enumeración:1. Existe una diversidad de artefactos o productos tecnológicos.2. La necesidad biológica es una explicación popular errónea de esta diversidad.Lejos de satisfacer necesidades universales, las invenciones obtienen suimportancia en el seno de un contexto cultural o sistema de valores especifico.3. La evolución tecnológica es una forma de explicar la diversidad.4. El artefacto es la unidad fundamental para el estudio de la tecnología.61