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Análisis del pánico moral: pasado, presente y futuroy la agitación de la clase media. Una explicación más amplía yace en la naturaleza delcomportamiento colectivo.Goode y Ben-Yehuda dividen las consecuencias del pánico moral en dos: el legadoinstitucional y la transformación normativa. El problema se institucionaliza al establecernuevas leyes, agencias o profesiones. Las “transformaciones normativas” alteran lasideas entorno a la aceptabilidad del comportamiento. Al hacerlo, ellos vuelven a dibujarlos límites morales de la sociedad. Un ejemplo clásico fue la controversia sobre los niñosdesaparecidos en Estados Unidos, en los ochentas.Ejemplo: Niños amenazadosA pesar de no utilizar el término preciso, el análisis de Best (1990) sobre el problema de losniños desaparecidos es un ejemplo de caso de estudio de pánico moral. El caso sobre laextraña abducción y asesinato de Adam Walsh en Florida, en 1981, impulsó una campañanacional sobre niños desaparecidos. Sus padres se convirtieron en activistas destacados.La campaña denunciaba que 1.5 millones de niños se esfumaban, desaparecían o eranabducidos cada año en Estados Unidos. Dos leyes federales establecieron: primero (en1982) un sistema de registro nacional de personas desaparecidas y, luego (en 1984), unCentro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (National Center for Missing &Exploited Children).Sin embargo, desde 1985 en adelante, el interés en este tema decayó debido a que losmedios atacaron la credibilidad de demandas excesivas. Best destaca, en primer lugar, lasactividades de los demandantes y sus estrategias de retórica; en segundo lugar, el rol quejuega la opinión pública; y, en tercer lugar, la razón por la cual este tema fue relevante.Los grupos de demandantes estratégicos eran cuatro: las profesiones médicas; activistassociales, desde las feministas a la Nueva Derecha; organizaciones de base; y agenciasoficiales locales y federales. Los medios, “demandantes secundarios”, aprovecharon lanovedad y el aspecto dramático del problema. Los efectos eran privilegiar los testimoniosde primeras fuentes, dramatizar casos específicos, patologizar e individualizar el problemay suprimir los argumentos sobre el tema o el rol de los medios en el mismo.Para Best, “realizar demandas es una actividad retórica” (1990,24). El objetivo es establecerla “pertenencia” de un problema a través de su definición en la actualidad. Se identificantres estrategias de retórica. La primera establece el “terreno” base y caracteriza la esenciadel problema. La segunda “justifica” el por qué y la urgencia de la acción. La tercera“dicta” la forma de proceder.42