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Revista Chilena de Comunicación • Año I • Nº 2 • Segundo Semestre 2008LA CULTURA DEL MALL:espacios privados en un lugar público.MARCELO LÓPEZ.Plural ComunicacionesEn 1947 es inaugurado el Northgate Mall, prototipo del centro comercialmoderno, en Seattle, Washington, con dos tiendas departamentalesubicadas en ambos extremos de una modesta área al aire libre parapaseo y estacionamientos.En los ‘60, el promedio de visita a los casi 4.000 centros comercialesestadounidenses ascendía los veinte minutos, fundamentalmentedestinados a la compra de un bien predeterminado.En los ‘70,con la inclusión de restaurantes de comida rápida, la visitaempieza a tomar un sesgo fuertemente recreacional, aumentando suduración a una hora y media.En los ‘80, el tiempo de permanencia en un mall alcanza las tres horas.El 53% de los entrevistados declara que, pese a haber hecho consumos,su visita no tenía como objeto la compra de ningún producto definidopreviamente.En los ‘90, en Estados Unidos ya existían 35.000 malls, con una superficiecubierta suficiente como para albergar a todos los habitantes del paísy darle cuatro metros cuadrados de espacio a cada uno.(“Variations On A Theme Park: the new American city and the end of public space”, MichaelSorkin, editor. New York, 1992.)En una observación superficial, el siglo recién pasado podría caracterizarse por la tendenciade sus corrientes humanistas hacia la abstracción, hacia la reducción del significado de laexperiencia vivida en función de una imperiosa conversión a signo o a sistema. Bastaríacon ver el desarrollo de la lingüística y la semiótica desde Saussure a Pierce y Greimaspara constatar la prioridad del sistema formal sobre el estudio del idioma y la produccióncultural en nuestro tiempo.69