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Análisis del pánico moral: pasado, presente y futuroLas ciencias sociales han tenido un “cambio lingüístico”. El lenguaje ya no se puedeconsiderar como el medio (forma) mediante el que las ideas (contenido) se expresan.El término “discurso” indica que lo que se dice y cómo se dice ya no se puede separaranalíticamente. El teórico del discurso más influyente ha sido el filósofo-historiador francésMichel Foucault (Mills 2004). A partir de su obra voluminosa, compleja y controversial, esposible hacer dos conexiones inmediatas hacia el análisis del pánico moral. La primera esmediante la idea de una “formación discursiva”. En tiempos y lugares específicos surgenmodos de hablar acerca de problemas sociales que suponen el predominio y privilegio desus términos y condiciones por sobre otros.La segunda es mediante la idea de la “gubernamentalidad”. Gran parte de la obra deFoucault se relaciona con reacciones ante el comportamiento problemático del criminal,del enfermo mental y del trasgresor sexual. Demuestra cómo el ejercicio del control sobreestas personas se vuelve al mismo tiempo un medio para la población normal de ejercercontrol sobre si misma, el meollo de la gubernamentalidad.Para los propósitos presentes, la enseñanza es cautivantemente simple: los pánicos moralesdeberían conceptualizarse como forma de discurso. El análisis del discurso revela cómo losmodos de hablar acerca de un tema se construyen de modo que subsuman todas las otrasversiones. Las formaciones discursivas indican quien tiene el derecho de hablar, en quétérminos y con qué fines.Pero, los discursos acerca del pánico moral, si es eso lo que son, tienen objetos particulares.Podemos preguntar qué tienen en común las variedades modernas de temas y demoniospopulares: los que piden asilo, e inmigrantes, pedófilos y asaltantes, videos y sitios Internet,adictos y criminales en la calle. Una respuesta consiste en que todos son o personificanriesgos. Lupton (1999) sigue siendo el mejor guía en relación a los distintos postulantes dela tesis de la sociedad en riesgo, en cuanto a que la sociedad moderna de hoy se caracterizapor una conciencia mayor del riesgo.Esto se debe a dos causas. La primera es la desintegración de las antiguas identidadesy prácticas culturales que aseguraban estabilidad y continuidad. La segunda es la llegadade nuevos tipos de riesgos, de carácter científico y medioambiental, que aparentementeno pueden controlarse en la vida diaria pero permanentemente amenazan su integridad.A nivel individual y colectivo, la población se preocupa por más riesgos: riesgos para supropia persona, sus familias y comunidades, o el planeta y la humanidad como tal. Por50