FLORES PARA ALGERNON - Facultad de Psicología

Tenía el dedo en la cerradura de la puerta de la jaula y, mientras Algernon seguía consus rosados ojos el movimiento de mi mano, estoy seguro de que sabía lo que yo estabapensando. En aquel momento, Burt tomó la jaula para su demostración. Explicó lacomplejidad de la cerradura con combinación, y la dificultad del problema planteado cadavez que la cerradura debía ser abierta (con sus pequeños pestillos de plástico que secerraban según combinaciones distintas y debían ser abiertos por la rata accionando unaserie de palancas en el mismo orden). A medida que se acrecentaba la inteligencia deAlgernon, la rapidez en resolver el problema había aumentado, por supuesto. Pero Burtreveló algo que yo no había sabido.En el apogeo de su inteligencia, el modo de actuar de Algernon se había vueltovariable. Algunas veces, según el informe de Burt, Algernon rehusaba absolutamentetrabajar, aunque aparentemente tuviera hambre, mientras que en otras ocasiones resolvíael problema, pero en lugar de aprovechar su recompensa de comida se arrojaba contralas paredes de la jaula.Cuando alguien de los asistentes le preguntó a Burt si con esto quería dar a entenderque la inteligencia incrementada era directamente la causa de su desordenadocomportamiento, Burt eludió la cuestión.—En lo que a mi concierne —dijo—, no hay pruebas suficientes para justificar estaconclusión. Existen otras hipótesis. Es posible que, a este nivel, la inteligenciaincrementada y el comportamiento desordenado sean resultado de esta operaciónquirúrgica en particular en lugar de ser lo uno función de la otra. Es también posible queeste comportamiento desordenado sea exclusivo de Algernon. No lo hemos registrado enninguno de los demás ratones tratados, pero ninguno de ellos ha alcanzado un grado deinteligencia tan elevado como el de Algernon, ni lo ha conservado tanto tiempo como ella.Comprendí inmediatamente que esta información me había sido ocultada. Sospeché larazón y me sentí irritado pero eso no fue nada comparado con la cólera que me invadiócuando proyectaron los films.No sabía que mis primeros tests en el laboratorio habían sido filmados. Y allí estaba yo,cerca de Burt, en la mesa, intimidado, con la boca abierta, mientras intentaba recorrer ellaberinto con el lápiz eléctrico. Cada vez que recibía una descarga mi rostro traducía unterror estúpido, abría mucho los ojos, y después volvía a mí aquella sonrisa ausente.Cada vez que ocurría esto la concurrencia estallaba en risas. Carrera tras carrera, esto serepetía a cada vez, y la gente lo encontraba aún más divertido.Me dije que aquellos no eran bromistas, sino sabios reunidos para perfeccionar susconocimientos. No podían impedir el que aquellas imágenes les resultaran hilarantes. Sinembargo, cuando Burt se unió a los demás e hizo comentarios cómicos sobre laspelículas, me sentí empujado a divertirme también. Podríamos reír todavía más viendo aAlgernon escaparse de su jaula y toda aquella gente desbandarse y ponerse a cuatropatas para intentar atrapar a un ratoncito blanco, un pequeño genio intentando huir.Pero me contuve y cuando Strauss tomó la palabra, este impulso me habíaabandonado.Strauss se extendió en la teoría y en las técnicas de neurocirugía, exponiendodetalladamente cómo los primeros estudios sobre la localización de los centros de controlde hormonas le habían permitido aislar y excitar esos centros, retirando al mismo tiempola parte del córtex productora de inhibidores de hormonas. Explicó la teoría del bloqueo dehormonas y prosiguió describiendo mi estado físico antes y después de la intervenciónquirúrgica. Algunas fotografías (que no sabía hubieran sido tomadas) fueron distribuidas ypasaron de mano en mano mientras eran comentadas. Vi por los asentimientos de lascabezas y las sonrisas que la mayor parte de los presentes estaban de acuerdo con él enel hecho de que «la expresión pasiva y vacía del rostro», había sido transformada en«una apariencia viva e inteligente». Se explayó también en algunos aspectos de nuestras