FLORES PARA ALGERNON - Facultad de Psicología

estábamos sentados en aquella silla, inquietos por lo que el viejo señor Donner tenía quedecirnos.—Charlie, tu tío Herman era un excelente amigo para mí. He mantenido la promesaque le hice de tenerte trabajando aquí, fueran bien o mal los negocios, a fin de quetuvieras siempre un dólar en tu bolsillo, un lugar donde dormir, y que no tuvieras quevolver a ese asilo.—En la panadería me siento como en casa...—Y te he tratado como a mi hijo que dio su vida por su patria. Y cuando Herman murió—¿qué edad tendrías tú? ¿diecisiete años?; tenías más bien el aspecto de un chico deseis— me juré a mi mismo...me dije: Arthur Donner, mientras tengas una panadería y unnegocio propio, te ocuparás de Charlie. Tendrá un lugar para trabajar, una cama paradormir y un pan para comer. Cuando te enviaron a ese lugar Warren, les dije quetrabajarías aquí y que yo velaría por ti. Ni siquiera pasaste una noche ahí dentro. Teencontré una habitación y me ocupé de ti. ¿He mantenido esa solemne promesa?Incliné la cabeza, pero me daba cuenta por el modo en que doblaba y desdoblaba suspapeles que estaba avergonzado. Y aunque no quisiera saber lo que me tenía que decir...lo sabía.—He hecho mi trabajo lo mejor que he podido. He trabajado duro...—Lo sé, Charlie. No tengo nada que reprocharte al respecto. Pero no sé lo que te haocurrido y no comprendo lo que significa. No sólo yo. Todo el mundo me ha hablado deello. Esas últimas semanas han venido una docena de veces. Todos están alterados.Charlie, tengo que pedirte que te vayas.Intenté detenerlo pero sacudió la cabeza.—Ayer por la noche vino a verme una delegación. Debo pensar en la buena marcha demi negocio.Miré sus manos doblar y desdoblar un papel, como si esperara descubrir en él algo quese le hubiera escapado al principio.—Lo siento, Charlie.—Pero ¿dónde voy a ir?Levantó los ojos hacia mí por primera vez desde que entramos en el despachito.—Sabes tan bien como yo que ya no necesitas trabajar aquí.—Nunca he trabajado en otra parte, señor Donner.—Hablemos francamente. Tu ya no eres el Charlie que llegó aquí hace diecisieteaños... ni siquiera el Charlie de hace cuatro meses. No nos has dicho nada. Es asuntotuyo. Quizá una especie de milagro, quién sabe. Pero te has transformado en un jovenmuy listo. Y hacer andar una amasadora mecánica y llevar paquetes no es el trabajo paraun joven listo.Tenía razón, por supuesto, pero todo en mí me empujaba a hacerle variar su decisión.—Déjeme quedarme, señor Donner. Deme otra oportunidad. Usted mismo ha dichoque prometió a mi tío Herman que tendría trabajo mientras tuviera necesidad de él.Todavía tengo necesidad de él, señor Donner.—No, Charlie. Si lo necesitaras realmente, les diría que me importan un pepino susdelegaciones y sus peticiones, y me pondría de tu parte contra todos ellos. Pero tal comoestán las cosas ahora, tienen un pánico de muerte hacia ti. Y yo también tengo quepensar en mi familia.—Pero ¿y si cambiaran de actitud? Déjeme intentar convencerles. —Se lo estabahaciendo más difícil de lo que había supuesto. Sabía que tenía que haberme callado, perono podía—. Les explicaré todo —insistí.—Bueno —suspiró finalmente—. Anda, inténtalo. Pero sólo conseguirás hacerte daño ati mismo.