ponencia completa - Instituto de Altos Estudios Sociales

INTA se institucionalizó la investigación y extensión dirigida al sector agropecuario. Bajo lanecesidad de “tecnificar al agro”, en el marco de un fuerte estancamiento de los saldos exportables(INTA, 1997) el Instituto se organizó en base a una fuerte infraestructura territorial medianteestaciones experimentales y agencias de extensión rural diseminadas a lo largo del país. A partir deestructuras pre-existentes (las viejas estaciones experimentales y un Centro Nacional deInvestigaciones Agropecuarias) y nuevas unidades, se convirtió en un referente para sus pareslatinoamericanos y el primer instituto en su tipo en la región.A continuación, se presenta una sintética revisión de los cambios producidos en el período bajoanálisis en algunas áreas de acción del Instituto. En particular, nos referiremos a: actividades deinvestigación en genética vegetal orientadas a la producción de semillas, investigaciones engenética animal, estudios de economía y sociología rural y el perfil adoptado por la extensión rural.Las transformaciones del sector agropecuario del período se caracterizaron por el incrementosignificativo de la producción agrícola pampeana (Balsa, 2006), fuertemente ligado al mejoramientogenético incorporado a las semillas. Las nuevas variedades de alto rendimiento de trigo y loshíbridos de maíz (también de sorgo y girasol) constituyeron el eje de las semillas mejoradasobtenidas, mientras se producía la introducción de la soja. La expansión agrícola se caracterizó pormantener el acceso a las innovaciones restringido a los grandes productores capitalizados,habilitados para reimplantar las nuevas variedades, incorporar los insumos y maquinaria “de punta”,y realizar los tratamientos sanitarios correspondientes.Durante las primeras etapas de la actividad, la experimentación y difusión genética de cultivos fuemayoritariamente oficial, sobresaliendo el papel del INTA en la generación y difusión de nuevostrigos mejorados (los “trigos mejicanos” provistos por el Centro Internacional de Mejoramiento deMaíz y Trigo) y maíces híbridos. También tuvo un rol destacado en la introducción y adaptación dela soja, cuando aún no era un cultivo rentable y dominado por grandes capitales.Los sistemas públicos de investigación tuvieron desde sus inicios políticas de libre acceso a susmateriales e investigaciones. Mientras que el INTA mantuvo siempre sus investigaciones “abiertas”para su uso y acceso, la actividad privada fue incorporando sucesivas restricciones que“resguardaron” sus materiales. Una conocida resolución del Ministerio de Agricultura estableció en1959, durante el gobierno de Frondizi, que los híbridos comerciales tendrían la categoría depedigree cerrado para los cultivares híbridos de las empresas privadas; lo que les permitió manteneren reserva sus líneas e híbridos simples, otorgándoles una protección similar a una patente (INTA,1997). Como contrapunto, para las instituciones públicas se exigía pedigree abierto, lo quesignificaba que, como bien público, la información sobre los híbridos desarrollados debía cederse aquien lo requiriera. El sector privado, amparado en la nueva legislación y en el acceso al materialdesarrollado por el INTA, incrementó significativamente sus inscripciones y fue realizando sus