Caliban y la bruja

106 Calibán y la bruja
la reproducción de muchos pequeños granjeros o labradores que sobrevivían
sólo porque tenían acceso a praderas en las que podían tener
vacas, bosques de los que recogían madera, fresas silvestres y hierbas, o
canteras de minerales, lagunas donde pescar, o espacios abiertos donde
reunirse. Además de encuentros, toma colectiva de decisiones y de cooperación
en el trabajo, los campos comunes eran la base material sobre
la que podía crecer la solidaridad y la socialidad campesina. Todos los
festivales, juegos y reuniones de la comunidad campesina se realizaban
en los campos comunes. 35 La función social de los campos comunes
era especialmente importante para las mujeres, que al tener menos derechos
sobre la tierra y menos poder social, eran más dependientes de
ellos para su subsistencia, autonomía y sociabilidad. Parafraseando la
afirmación de Alice Clark sobre la importancia de los mercados para
las mujeres en la Europa pre-capitalista, se puede decir que los campos
comunes también fueron para las mujeres el centro de la vida social,
el lugar donde se reunían, intercambiaban noticias, recibían consejos
y donde se podían formar un punto de vista propio, autónomo de la
perspectiva masculina, sobre la marcha comunal (Clark, 1968: 51).
Esta trama de relaciones de cooperación, a las que R. D. Tawney se
ha referido como el «comunismo primitivo» de la aldea feudal, se desmoronó
cuando el sistema de campo abierto fue abolido y las tierras comunales
fueron cercadas (Tawney, 1967). La cooperación desapareció
cuando la tierra fue privatizada y los contratos de trabajo individuales
reemplazaron a los contratos colectivos; pero no sólo, las diferencias
económicas entre la población rural se profundizaron a medida que
aumentó la cantidad de ocupantes ilegales que no tenía nada más que una
cama y una vaca y a quienes no quedaba más opción que ir «rodilla doblada
y gorra en mano» a implorar por un trabajo (Seccombe, 1992). La cohesión
social empezó a descomponerse; 36 las familias se desintegraron, los jóvenes
dejaron la aldea para unirse a la creciente cantidad de vagabundos
o trabajadores itinerantes —que pronto se convertirían en el problema
35 Los campos comunes eran los lugares donde se realizaban los festivales populares y otras
actividades colectivas, como deportes, juegos y reuniones. Cuando fueron cercados, se debilitó
gravemente la socialidad que había caracterizado a la comunidad de la aldea. Entre los rituales que
dejaron de existir estaba la «Rogationtide perambulation», una procesión anual entre los campos
con el objetivo de bendecir los futuros cultivos que no pudo seguirse realizando debido a los
cercamientos (Underdown, 1985: 81).
36 Sobre la descomposición de la cohesión social véase (entre otros) David Underdown (1985), Revel,
Riot and Rebellion: Popular Politics and Culture in England, 1603-1660, especialmente el capítulo 3, que
también describe los esfuerzos hechos por la nobleza más antigua para distinguirse de los nuevos ricos.