Caliban y la bruja

78 Calibán y la bruja
—su rechazo a trabajar o a seguir trabajando una vez que habían satisfecho
sus necesidades (lo que ahora podían hacer más rápidamente debido
a sus salarios más elevados); su tozuda determinación a ofrecerse sólo para
tareas limitadas, en lugar de para periodos prolongados de tiempo; sus
demandas de otros extras además del salario; y su vestimenta ostentosa
que, de acuerdo a las quejas de críticos sociales contemporáneos, los hacía
indistinguibles de los señores. «Los sirvientes son ahora amos y los amos
son sirvientes», se quejaba John Gower en Mirour de l’omme (1378), «el
campesino pretende imitar las costumbres del hombre libre y se da esa
apariencia con sus ropas» (Hatcher, 1994: 17).
La condición de los sin tierra también mejoró después de la Peste
Negra (Hatcher, 1994) y no exclusivamente en Inglaterra. En 1348
los canónigos de Normandía se quejaron de que no podían encontrar
a nadie que estuviese dispuesto a cultivar sus tierras sin pedir más que
lo que seis sirvientes hubieran cobrado a principios de siglo. En Italia,
Francia y Alemania los salarios se duplicaron y triplicaron (Boissonnade,
1927: 316-20). En las tierras del Rin y el Danubio, el poder de
compra del salario agrícola diario llegó a equipararse al precio de un
cerdo o de una oveja, y estos niveles salariales alcanzaban también a las
mujeres, ya que la diferencia entre el ingreso femenino y el masculino
se había reducido drásticamente en los momentos de la Peste Negra.
Para el proletariado europeo esto significó no sólo el logro de un
nivel de vida que no se igualó hasta el siglo XIX, sino también la desaparición
de la servidumbre. Al terminar el siglo XIV la atadura de los
siervos a la tierra prácticamente había desaparecido (Marx, 1909, T. I:
788). En todas partes, los siervos eran reemplazados por campesinos
libres —titulares de tenencias consuetudinarias o enfitéusis— que aceptaban
trabajar sólo a cambio de una recompensa sustancial.
La política sexual, el surgimiento del Estado y la contrarrevolución
A finales, no obstante, del siglo XV, se puso en marcha una contrarrevolución
que actuaba en todos los niveles de la vida social y política.
En primer lugar, las autoridades políticas realizaron importantes esfuerzos
por cooptar a los trabajadores más jóvenes y rebeldes por medio
de una maliciosa política sexual, que les dio acceso a sexo gratuito y
transformó el antagonismo de clase en hostilidad contra las mujeres