Caliban y la bruja

La acumulación de trabajo y la degradación de las mujeres
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(el 1 % de la población); en otras ciudades de Italia y del sur de Francia
se registran números similares. En Italia se desarrolló también un sistema
de esclavitud pública en el cual miles de extranjeros secuestrados
—los antepasados de los migrantes indocumentados de hoy— eran
empleados por los gobiernos municipales para obras públicas o bien
eran entregados a ciudadanos que los ponían a trabajar en la agricultura.
Muchos eran destinados a galeras, una fuente de trabajo en la que
destacaba la flota del Vaticano (Bono, 1999: 6-8).
La esclavitud es «aquella forma [de explotación] que el amo siempre
se esfuerza por alcanzar» (Dockes, 1982: 2). Europa no era una excepción
y es importante destacarlo para disipar el supuesto de una conexión
especial entre la esclavitud y África. 17 Sin embargo, la esclavitud
en Europa siguió siendo un fenómeno limitado, ya que las condiciones
materiales para su existencia no estaban dadas. En cualquier caso,
los deseos de implementarla por parte de los empleadores deben haber
sido muy fuertes si se tiene en cuenta que en Inglaterra no fue abolida
hasta el siglo XVIII. El intento de instituir nuevamente la servidumbre
también fracasó, excepto en el Este, donde la escasez de población
otorgó a los terratenientes un nuevo poder de decisión. 18 En el Oeste
su restablecimiento se evitó debido a la resistencia campesina que culminó
en la «guerra de los campesinos» en Alemania. Esta «revolución
del hombre común», un amplio esfuerzo organizativo desplegado en
tres países (Alemania, Austria y Suiza) con trabajadores de todos los
sectores (agrícolas, mineros, artesanos, incluso algunos de los mejores
artistas alemanes y austriacos), 19 marcó una antes y un después en la
17 Sobre este punto, véase Samir Amin (1974). También es importante poner el acento en la
existencia de la esclavitud europea durante los siglos XVI y XVII (y después) porque este hecho ha
sido «olvidado» por los historiadores europeos. De acuerdo con Salvatore Bono, este olvido autoinducido
es el producto de la «Pelea por África», justificada como una misión para poner fin a la
esclavitud en el continente africano. Bono argumenta que las élites europeas no podían admitir
haber empleado esclavos en Europa, la supuesta cuna de la democracia.
18 Immanuel Wallerstein (1974: 90-5) y Peter Kriedte (1978: 69-70).
19 Paolo Thea (1998) ha reconstruido convincentemente la historia de los artistas alemanes que
se pusieron del lado de los campesinos.
Durante la Reforma algunos de los mejores artistas del siglo XVI abandonaron sus estudios
para unirse a los campesinos en lucha […] Escribieron documentos inspirados en
los principios de la pobreza evangélica, como el de compartir los bienes y la redistribución
de la riqueza. Algunas veces […] tomaron las armas por la causa. La lista interminable
de quienes, después de las derrotas militares de mayo y junio de 1525, hicieron frente
a los rigores del código penal, aplicado de forma despiadada por los vencedores contra