Caliban y la bruja

El mundo entero necesita una sacudida
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Las cosas, no obstante, cambiaron drásticamente tan pronto como el
control de las mujeres sobre la reproducción comenzó a ser percibido
como una amenaza a la estabilidad económica y social, tal y como ocurrió
en el periodo subsiguiente a la catástrofe demográfica producida
por la «peste negra», la plaga apocalíptica que, entre 1347 y 1352, destruyó
a más de un tercio de la población europea (Ziegler, 1969: 230).
Más adelante veremos qué papel jugó este desastre demográfico en
la «crisis del trabajo» de la Baja Edad Media. Aquí podemos apuntar
que, después de la diseminación de la plaga, los aspectos sexuales
de la herejía adquirieron mayor importancia en su persecución. Éstos
fueron grotescamente distorsionados según formas que anticipan las
posteriores representaciones de los aquelarres de brujas. A mediados
del siglo XIV, a los inquisidores no les bastaba con acusar a los herejes
de sodomía y licencia sexual en sus informes. También se les acusaba
de dar culto a los animales, incluido el infame bacium sub cauda (beso
bajo la cola), y de regodearse en rituales orgiásticos, vuelos nocturnos y
sacrificios de niños (Russell, 1972). Los inquisidores informaban también
sobre la existencia de una secta de culto diabólico conocida como
los luciferanos. Coincidiendo con este proceso, que marcó la transición
de la persecución de la herejía a la caza de brujas, la mujer se convirtió
de forma cada vez más clara en la figura de lo hereje, de tal manera que,
hacia comienzos del siglo XV, la bruja se transformó en el principal
objetivo en la persecución de herejes.
Sin embargo, el movimiento hereje no terminó aquí. Su epílogo tuvo
lugar en 1533 con el intento de los anabaptistas de establecer una Nueva
Jerusalén en la ciudad alemana de Münster. Este intento fue aplastado con
un baño de sangre, seguido de una ola de despiadadas represalias que afectaron
a las luchas proletarias en toda Europa (Po-Chia Hsia, 1988a: 51-69).
Hasta entonces, ni la feroz persecución ni la demonización de la herejía
pudieron evitar la difusión de las creencias herejes. Como escribe
Antonino di Stefano, ni la excomunión, ni la confiscación de propiedades,
ni la tortura, ni la muerte en la hoguera, ni las cruzadas contra
los herejes pudieron debilitar la «inmensa vitalidad y popularidad» de la
heretica pravitatis (el mal hereje) (di Stefano, 1950: 769). «No existe ni
una comuna», escribía Jacques de Vitry a principios del siglo XIII, «en
la que la herejía no tenga sus seguidores, sus defensores y sus creyentes».
Incluso después de la cruzada contra los cátaros de 1215, que destruyó
sus bastiones, la herejía (junto con el Islam) siguió siendo el enemigo
y la amenaza principal a la que se tuvo que enfrentar la Iglesia. Nuevos