Caliban y la bruja

234 Calibán y la bruja
orden social —por ejemplo, la concepción de cómo se crea el valor, qué
genera vida y crecimiento, qué es «natural» y qué es antagónico a las
costumbres establecidas y a las relaciones sociales (Taussig, 1980: 17 y
sg.). Taussig desarrolló su teoría a partir del estudio de las creencias de
los trabajadores rurales colombianos y los mineros bolivianos en una
época en que, en ambos países, estaban surgiendo ciertas relaciones
monetarias que a los ojos de la gente estaban asociadas con la muerte
e incluso con lo diabólico, comparadas con las formas de producción
más antiguas, y que todavía persistían, orientadas a la subsistencia. De
ese modo, en los casos analizados por Taussig, eran los pobres quienes
sospechaban de la adoración al Demonio por parte de los ricos. Aun así,
su asociación entre el Diablo y la forma mercancía nos recuerda también
que detrás de la caza de brujas estuvo la expansión del capitalismo rural,
lo que supuso la abolición de derechos consuetudinarios y la primera ola
de inflación en la Europa moderna. Estos fenómenos no sólo condujeron
al crecimiento de la pobreza, el hambre y la dislocación social (Le Roy
Ladurie, 1974: 208), sino que también transfirieron el poder a manos de
una nueva clase de «modernizadores» que vieron con miedo y repulsión
las formas de vida comunales que habían sido típicas de la Europa precapitalista.
Fue gracias a la iniciativa de esta clase proto-capitalista por lo
que la caza de brujas levantó vuelo, en tanto «plataforma en la que una
amplia gama de creencias y prácticas populares […] podían ser perseguidas»
(Normand y Roberts, 2000: 65) y en tanto arma con la que se podía
derrotar la resistencia a la reestructuración social y económica.
Resulta significativo que la mayoría de los juicios por brujería en Inglaterra
tuvieran lugar en Essex, donde la mayor parte de la tierra había
sido cercada durante el siglo XVI, 15 mientras que en las regiones de las
Islas Británicas en las que la privatización de la tierra no se dio y tampoco
formó parte de la agenda, no hay registros de caza de brujas. Los
ejemplos más destacados en este contexto son Irlanda y los Highlands
occidentales de Escocia, donde no puede encontrarse ningún rastro de
15 Todavía no se ha hecho un análisis serio de la relación entre los cambios en la tenencia de la tierra, sobre
todo la privatización de la tierra, y la caza de brujas. Alan Macfarlane, que ha sido el primero en sugerir que
existió una conexión importante entre los cercamientos de Essex y la caza de brujas en la misma época, se
retractó después (Macfarlane, 1978). No obstante, la relación entre ambos fenómenos es incuestionable.
Como hemos visto (en el capítulo 2), la privatización de la tierra fue un factor significativo —directa e
indirectamente— en el empobrecimiento que sufrieron las mujeres en el periodo en el que la caza de brujas
alcanzó proporciones masivas. Tan pronto como la tierra se privatizó y se desarrolló el comercio de tierras,
las mujeres se hicieron vulnerables a un doble proceso de expropiación: por parte de los compradores de
tierras acomodados y por parte de los hombres con quienes estaban relacionadas.