Caliban y la bruja

La acumulación de trabajo y la degradación de las mujeres
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y graneros, y motines contra la exportación de cultivos locales. 51 Las
autoridades describían a quienes participaban en estos ataques como
«inútiles», «pobres» y «gente humilde», pero la mayoría eran artesanos
que vivían de forma muy precaria en estos momentos.
Las mujeres eran quienes por lo general iniciaban y lideraban las
revueltas por la comida. En la Francia del siglo XVII, seis de los treinta
y un motines de subsistencia estudiados por Ives-Marie Bercé los perpetraron
exclusivamente mujeres. En los demás, la presencia femenina
era tan manifiesta que Bercé los llama «motines de mujeres». 52 Al comentar
este fenómeno, en relación a la Inglaterra del siglo XVIII, Sheila
Rowbotham concluyó que las mujeres se destacaron en este tipo de
protesta por su papel como cuidadoras de sus familias. Pero las mujeres
también fueron las más arruinadas por los altos precios ya que, al tener
menos acceso al dinero y al empleo que los hombres, dependían más
de la comida barata para sobrevivir. Por esta razón, a pesar de su condición
subordinada, rápidamente salían a la calle cuando los precios de
la comida aumentaban o cuando se difundía el rumor de que alguien
iba a sacar de la ciudad el suministro de grano. Así ocurrió durante el
levantamiento de Córdoba de 1652, que dio comienzo «temprano en la
mañana […] cuando una pobre mujer anduvo sollozando por las calles
del barrio pobre, llevando el cuerpo de su hijo que había muerto de
hambre» (Kamen, 1971: 364). Lo mismo sucedió en Montpellier en 1645,
51 Manning (1988); Fletcher (1973); Cornwall (1977); Beer (1982); Bercé (1990); Lombardini (1983).
52 Kamen (1971), Bercé (1990, 169-79); Underdown (1985). Como comenta David Underdown
(1985: 117):
El papel prominente de las mujeres amotinadas [por la comida] ha sido comentado con
frecuencia. En Southampton, en 1608, un grupo de mujeres se negó a esperar mientras
la corporación debatía qué hacer con un barco que estaba siendo cargado con destino
a Londres; lo abordaron y tomaron posesión de la carga. Se supone que las mujeres
fueron probablemente las amotinadas en el incidente en Weymouth en 1622, mientras
que en Dorchester en 1631 un grupo (algunos de ellos internos de una casa de trabajo)
detuvieron una carreta creyendo erróneamente que contenía trigo; uno de ellos se quejó
de un comerciante local que «despachó por mar los mejores frutos de la tierra, incluido
manteca, queso, trigo, etc».
Sobre la presencia de las mujeres en los motines alimentarios véase también Sara Mendelson y
Patricia Crawford (1998), que escriben que «las mujeres jugaron un papel preponderante en los
motines por el grano [en Inglaterra]». Por ejemplo, «en Maldon, en 1629, una muchedumbre
de más de cien mujeres y niños abordaron los barcos para evitar que el grano fuera despachado».
Eran liderados por una tal «Capitana Ann Carter, que luego fue juzgada y colgada» por conducir
la protesta (ibidem: 385-86).