Caliban y la bruja
Calibán y la bruja presenta las principales líneas de un proyecto de investigación sobre las mujeres en la «transición» del feudalismo al capitalismo que comencé a mediados de los setenta, en colaboración con la feminista italiana Leopoldina Fortunati. Sus primeros resultados aparecieron en un libro que publicamos en Italia en 1984, Il Grande Calibano. Storia del corpo social ribelle nella prima fase del capitale [El gran calibán. Historia del cuerpo social rebelde en la primera fase del capital] (Milán, Franco Agneli). Mi interés en esta investigación estuvo motivado en origen por los debates que acompañaron el desarrollo del Movimiento Feminista en Estados Unidos, en relación a las raíces de la «opresión» de las mujeres y las estrategias políticas que el propio movimiento debía adoptar en la lucha por su liberación. En ese momento, las principales perspectivas teóricas y políticas desde las que se analizaba la realidad de la discriminación sexual venían propuestas por dos ramas del movimiento de mujeres, principalmente: las feministas radicales y las feministas socialistas.
Calibán y la bruja presenta las principales líneas de un proyecto de investigación sobre las mujeres en la «transición» del feudalismo al capitalismo que comencé a mediados de los setenta, en colaboración con la feminista italiana Leopoldina Fortunati. Sus primeros resultados aparecieron en un libro que publicamos en Italia en 1984, Il Grande Calibano. Storia del corpo social ribelle nella prima fase del capitale [El gran calibán. Historia del cuerpo social rebelde en la primera fase del capital] (Milán, Franco Agneli).
Mi interés en esta investigación estuvo motivado en origen por los debates que acompañaron el desarrollo del Movimiento Feminista en Estados Unidos, en relación a las raíces de la «opresión» de las mujeres y las estrategias políticas que el propio movimiento debía adoptar en la lucha por su liberación. En ese momento, las principales perspectivas teóricas y políticas desde las que se analizaba la realidad de la discriminación sexual venían propuestas por dos ramas del movimiento de mujeres, principalmente: las feministas radicales y las feministas socialistas.
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Colonización y cristianización<br />
313<br />
A fin de intentar animar una nueva forma de pensar <strong>la</strong> caza de <strong>bruja</strong>s<br />
en Europa desde el punto de vista de lo que ocurrió en América, <strong>la</strong>s<br />
correspondencias temáticas e iconográficas entre ambas resultan muy<br />
sugerentes. La cuestión del uso de ungüentos es uno de los más reve<strong>la</strong>dores,<br />
en <strong>la</strong> medida en que <strong>la</strong>s descripciones del comportamiento de los<br />
sacerdotes aztecas o incas con ocasión de los sacrificios humanos evocan<br />
los hal<strong>la</strong>dos en algunas demonologías que describen los preparativos de<br />
<strong>la</strong>s <strong>bruja</strong>s para el aque<strong>la</strong>rre. Véase el siguiente pasaje narrado por Acosta<br />
(1590: 262-63), en el que considera <strong>la</strong> práctica americana como una<br />
perversión del hábito cristiano de consagrar a los sacerdotes ungiéndolos:<br />
Los sacerdotes-ídolos en México se untaban a sí mismos de <strong>la</strong> siguiente manera.<br />
Se engrasaban desde los pies a <strong>la</strong> cabeza, incluido el cabello […] <strong>la</strong> sustancia<br />
con <strong>la</strong> cual se manchaban era té ordinario, porque desde <strong>la</strong> antigüedad siempre<br />
constituyó una ofrenda a sus dioses y por eso fue muy adorado […] éste era<br />
su modo común de engrasarse […] excepto cuando acudían a un sacrificio<br />
[…] o cuando iban a <strong>la</strong>s cuevas donde guardaban a sus ídolos, que utilizaban<br />
un ungüento diferente para darse coraje […] Este ungüento estaba hecho de<br />
sustancias venenosas […] ranas, sa<strong>la</strong>mandras, víboras […] con este ungüento<br />
ellos podían convertirse en magos (brujos) y hab<strong>la</strong>r con el Diablo.<br />
Supuestamente, <strong>la</strong>s <strong>bruja</strong>s europeas esparcían <strong>la</strong> misma infusión venenosa<br />
sobre sus cuerpos (según sus acusadores) con el fin de obtener<br />
el poder de vo<strong>la</strong>r hacia el aque<strong>la</strong>rre. Pero no puede decirse que este<br />
tema se haya iniciado en el Nuevo Mundo, ya que en los juicios y en<br />
<strong>la</strong>s demonologías del siglo XV se encuentran referencias a mujeres que<br />
preparaban ungüentos con <strong>la</strong> sangre de los sapos o de los huesos de los<br />
niños. 16 Resulta posible, en cambio, que los informes desde América revitalizasen<br />
estos cargos, añadiendo nuevos detalles y otorgándoles una<br />
mayor autoridad.<br />
16 Estoy haciendo especial referencia a los juicios que fueron llevados a cabo por <strong>la</strong> Inquisición<br />
en el Delfinado en <strong>la</strong> década de 1440, durante los cuales un buen número de personas pobres<br />
(campesinos o pastores) fueron acusadas de cocinar niños para hacer polvos mágicos con sus<br />
cuerpos (Russell, 1972: 217-18); y al trabajo del suabo-dominico Joseph Naider, Formicarius<br />
(1435) en el que se puede leer que <strong>la</strong>s <strong>bruja</strong>s «cocinaban a sus hijos, los hervían, comían su carne<br />
y tomaban <strong>la</strong> sopa que quedaba en <strong>la</strong> ol<strong>la</strong> [...] Con <strong>la</strong> materia sólida preparaban un bálsamo o<br />
ungüento mágico, cuya obtención constituye el tercer motivo de asesinato de niños» (ibidem:<br />
240). Russell seña<strong>la</strong> que «este bálsamo o ungüento es uno de los elementos más importantes de <strong>la</strong><br />
brujería a partir del siglo XV» (ibidem).
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