Caliban y la bruja

La acumulación de trabajo y la degradación de las mujeres
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campesinos furiosos (Hackett Fischer, 1996: 88). No sorprende que los
«delitos por comida» ocuparan un lugar preponderante en los procedimientos
disciplinarios de los siglos XVI y XVII. Un ejemplo es la recurrencia
del tema del «banquete diabólico» en los juicios por brujería, lo
que sugiere que darse un festín de cordero asado, pan blanco y vino era
ahora considerado un acto diabólico si lo hacía «gente común». Pero
los principales pertrechos que los pobres tenían a su disposición en su
lucha por la supervivencia eran sus propios cuerpos famélicos, como en
las épocas en que las hordas de vagabundos y mendigos rodeaban a los
más acomodados, medio muertos de hambre y enfermos, empuñando
sus armas, mostrándoles sus heridas y forzándoles a vivir atemorizados
frente a la posibilidad tanto de contaminación como de levantamiento.
«No se puede caminar por la calle o detenerse en una plaza —escribía
un hombre de Venecia a mediados del siglo XVII— sin que las multitudes
lo rodeen a uno pidiendo caridad: se ve el hambre escrito en
sus rostros, sus ojos como anillos sin gema, el estado lamentable de sus
cuerpos cuyas pieles tienen la forma de sus huesos» (ibidem: 88). Un
siglo más tarde, la escena en Florencia era la misma. «Era imposible oír
misa», se quejaba un tal G. Balducci, en abril de 1650, «hasta ese punto
era uno interrumpido durante el servicio por los condenados, desnudos
y cubiertos de úlceras» (Braudel, 1966, Vol. II: 734-35). 53
La intervención estatal en la reproducción del trabajo: la asistencia
a los pobres y la criminalización de los trabajadores
La lucha por la comida no era el único frente en la batalla contra la
difusión de las relaciones capitalistas. En todas partes, masas de gente
se resistían a la destrucción de sus anteriores formas de existencia, luchando
contra la privatización, la abolición de los derechos consuetudinarios,
la imposición de nuevos impuestos, la dependencia del salario
53 Los comentarios de un médico en la ciudad italiana de Bérgamo durante la hambruna de 1630
tenían un tono similar:
El odio y el terror engendrados por una muchedumbre enloquecida de personas medio
muertas, que asedia a la gente en las calles, en las plazas, en las iglesias, en las puertas de
las casas, que hace la vida intolerable, además del hedor inmundo que emana de ellos y
el espectáculo constante de los moribundos […] sólo puede creerlo alguien que lo haya
experimentado. (Citado por Carlo M. Cipolla, 1993: 129)