Caliban y la bruja

72 Calibán y la bruja
dado en llamarse la primera «dictadura del proletariado» conocida en
la historia. Según Peter Boissonnade, su objetivo era «alzar a los trabajadores
cualificados contra sus patrones, a los asalariados en contra de
los grandes empresarios, a los campesinos en contra de los señores y
el clero. Se decía que pensaban exterminar a la clase burguesa en su
conjunto, con la excepción de los niños de seis años y que proyectaban
hacer lo mismo con la nobleza» (ibidem: 311). Sólo a través de
una batalla a campo abierto, que tuvo lugar en Roosebecque en 1382,
y en la que 26.000 de ellos perdieron la vida, fueron finalmente derrotados
(ibidem).
Los acontecimientos que tuvieron lugar en Brujas y Gante no fueron
casos aislados. También en Alemania y en Italia, los artesanos y los
trabajadores se revelaban en cada ocasión que se les presentaba, forzando
a la burguesía local a vivir en un constante terror. En Florencia, los
trabajadores tomaron el poder en 1379, liderados por los ciompi, los
jornaleros de la industria textil florentina. 30 Ellos establecieron también
un gobierno de trabajadores, que sólo duró unos pocos meses antes
de ser completamente derrotados en 1382 (Rodolico, 1971). Los trabajadores
de Lieja, en Países Bajos, tuvieron más éxito. En 1384, la
nobleza y los ricos (llamados «los grandes»), incapaces de continuar una
30 Los ciompi eran los encargados de lavar, peinar y engrasar la lana para que pudiese ser trabajada.
Eran considerados trabajadores no cualificados y tenían el estatus social más bajo. Ciompo es
un término peyorativo que significa sucio y andrajoso, probablemente debido a que los ciompi
trabajaban semidesnudos y siempre estaban engrasados y manchados con tintes. Su revuelta
comenzó en julio de 1382, disparada por las noticias de que uno de ellos, Simoncino, había
sido arrestado y torturado. Aparentemente le habían hecho revelar, bajo tortura, que los ciompi
habían tenido reuniones secretas durante las cuales, besándose en la boca, habían prometido
defenderse mutuamente de los abusos de sus empleadores. Al enterarse del arresto de Simoncino,
los trabajadores corrieron hasta la casa del gremio de la industria de la lana (el Palazzo dell’Arte)
para exigir la liberación de su compañero. Después, una vez liberado, ocuparon la casa del gremio,
establecieron patrullas sobre el Ponte Vecchio y colgaron la insignia de los «gremios menores»
(arti minori) de las ventanas de la sede del gremio. También ocuparon la alcaldía donde afirmaron
haber encontrado una habitación llena de cuerdas de horca destinados a ellos, según creían.
Aparentemente con la situación bajo control, los ciompi presentaron un petitorio exigiendo que
se les incorporase al gobierno, que no se les siguiera castigando con la amputación de una mano
por el impago de deudas, que los ricos pagaran más impuestos y que los castigos corporales fueran
reemplazados por multas en dinero. La primera semana de agosto formaron una milicia y crearon
tres nuevos oficios, mientras se hacían preparativos para unas elecciones en las que, por primera
vez, participarían miembros de los ciompi. Su nuevo poder no duró, sin embargo, más de un mes,
ya que los magnates de la lana organizaron un «cierre patronal» que los redujo al hambre. Después
de ser derrotados, muchos fueron arrestados, colgados y decapitados; muchos más tuvieron que
abandonar la ciudad en un éxodo que marcó el comienzo de la decadencia de la industria de la
lana en Florencia (Rodolico, 1971: passim).