Caliban y la bruja

238 Calibán y la bruja
«agua, árboles, substancias, palabras [...]» (Wilson, 2000: xvii). De esta
manera, cada acontecimiento es interpretado como la expresión de un
poder oculto que debe ser descifrado y desviado según la voluntad
de cada uno. Las implicaciones que esto tiene en la vida cotidiana
vienen descritas, probablemente con cierta exageración, en la carta
que un sacerdote alemán envió después de una visita pastoral a una
aldea en 1594:
El uso de encantamientos está tan extendido que no hay hombre o mujer que
comience o haga algo […] sin primero recurrir a algún signo, encantamiento,
acto de magia o método pagano. Por ejemplo, durante los dolores de parto,
cuando se levanta o se baja el niño […] cuando se lleva a los animales al campo
[…] cuando han perdido un objeto o nadie lo ha podido encontrar [ …]
cuando se cierran las ventanas por la noche, cuando alguien se enferma o una
vaca se comporta de manera extraña, corren inmediatamente al adivino para
preguntarle quién les robó, quién los encantó o para obtener un amuleto. La
experiencia cotidiana de esta gente nos muestra que no hay límite para el uso
de las supersticiones […] Aquí todos participan en las prácticas supersticiosas,
con palabras, nombres, poemas, usando los nombres de Dios, de la Santísima
Trinidad, de la Virgen María, de los doce Apóstoles […] Estas palabras son
pronunciadas tanto abiertamente como en secreto; están escritas en pedazos
de papel, tragados, llevados como amuletos. También hacen signos, ruidos y
gestos extraños. Y después hacen magia con hierbas, raíces y ramas de cierto
árbol; tienen su día y lugar especial para todas estas cosas. (Strauss, 1975: 21)
Como señala Stephen Wilson en The Magical Universe (2000: xviii),
la gente que practicaba estos rituales eran en su mayoría pobres que
luchaban por sobrevivir, siempre tratando de evitar el desastre y con
el deseo, por lo tanto, de «aplacar, persuadir e incluso manipular estas
fuerzas que lo controlan todo […] para mantenerse lejos del daño y el
mal, y para conseguir el bien que consistía en la fertilidad, el bienestar,
la salud y la vida» . Pero a los ojos de la nueva clase capitalista, esta
concepción anárquica y molecular de la difusión del poder en el mundo
era insoportable. Al intentar controlar la naturaleza, la organización
capitalista del trabajo debía rechazar lo impredecible que está implícito
en la práctica de la magia, así como la posibilidad de establecer una
relación privilegiada con los elementos naturales y la creencia en la
existencia de poderes a los que sólo algunos individuos tenían acceso,
y que por lo tanto no eran fácilmente generalizables y aprovechables.
La magia también constituyó un obstáculo para la racionalización del