Caliban y la bruja

214 Calibán y la bruja
Pensé qué cosas viles y bajas son los Hijos de Hombres en este Estado mortal.
Hasta qué punto nuestras Necesidades naturales nos degradan y nos ponen
en cierto sentido al mismo nivel que los mismos Perros […] Por consiguiente
resolví cómo debería ser mi práctica ordinaria, cuando decido responder a una
u otra Necesidad de la Naturaleza, el hacer de ella una Oportunidad para dar
forma en mi Mente a algún Pensamiento sagrado, noble, divino. (Ibidem)
Como parte de la gran pasión médica de la época, el análisis de los excrementos
—a partir del cual se extrajeron múltiples deducciones sobre
las tendencias psicológicas del individuo (sus vicios y virtudes) (Hunt,
1970: 143-46)— debe ser rastreado desde la concepción del cuerpo
como un receptáculo de suciedad y peligros ocultos. Claramente, esta
obsesión por los excrementos humanos reflejaba en parte el disgusto
que la clase media comenzaba a sentir por los aspectos no productivos
del cuerpo —un disgusto acentuado inevitablemente en un ambiente
urbano donde los excrementos planteaban un problema logístico, además
de aparecer como puro residuo. Pero en esta obsesión podemos
leer también la necesidad burguesa de regular y purificar la máquina
corporal de cualquier elemento que pudiera interrumpir su actividad y
ocasionar «tiempos muertos» para el trabajo. Los excrementos eran tan
analizados y degradados, al mismo tiempo, porque eran el símbolo de
los «humores enfermos» que se creía vivían en el cuerpo y a los cuales
se atribuían todas las tendencias perversas de los seres humanos. Para
los puritanos los excrementos se convirtieron en el signo visible de la
corrupción de la naturaleza humana, una forma de pecado original que
tenía que ser combatido, subyugado, exorcizado. De ahí el uso de las
purgas, los eméticos y las enemas que se administraban a los niños o a
los «poseídos» para hacerlos expulsar sus embrujamientos (Thorndike,
1958: 553 y sig.).
En este intento obsesivo por conquistar el cuerpo en sus más íntimos
pliegues, se ve reflejada la misma pasión con que, en esos mismos
años, la burguesía trató de conquistar —podríamos decir «colonizar»—
ese ser ajeno, peligroso e improductivo que a sus ojos era el proletariado.
Pues el proletariado era el gran Calibán de la época. El proletario
era ese «ser material en bruto y por sí mismo desordenado» que Petty
recomendaba fuera consignado a las manos del Estado, que, siguiendo
su prudencia, por sí mismo debe mejorar, administrar y configurar para
su provecho» (Furniss, 1957: 17 y sig.).