Caliban y la bruja

146 Calibán y la bruja
Un factor importante en la respuesta a la devaluación del trabajo femenino
está aquí en la campaña que los artesanos llevaron a cabo, a partir
de finales del siglo XV, con el propósito de excluir a las trabajadoras
de sus talleres, supuestamente para protegerse de los ataques de los comerciantes
capitalistas que empleaban mujeres a precios menores. Los
esfuerzos de los artesanos han dejado gran cantidad de pruebas. 70 Tanto
en Italia, como en Francia y Alemania, los oficiales artesanos solicitaron
a las autoridades que no permitieran que las mujeres competieran con
ellos, prohibiendo su presencia entre ellos; y cuando la prohibición no
fue tenida en cuenta fueron a la huelga e incluso se negaron a trabajar
con hombres que trabajaran con mujeres. Aparentemente los artesanos
estaban interesados también en limitar a las mujeres al trabajo doméstico
ya que, dadas sus dificultades económicas, «la prudente administración
de la casa por parte de una mujer» se estaba convirtiendo en una
condición indispensable para evitar la bancarrota y mantener un taller
independiente. Sigfrid Brauner (el autor de la cita precedente) habla
de la importancia que los artesanos alemanes otorgaban a esta norma
social (Brauner, 1995: 96-7). Las mujeres trataron de resistir frente a
esta arremetida, pero fracasaron debido a las prácticas intimidatorias
que los trabajadores usaron contra ellas. Quienes tuvieron el coraje de
trabajar fuera del hogar, en un espacio público y para el mercado, fueron
representadas como arpías sexualmente agresivas o incluso como
«putas» y «brujas» (Howell, 1986: 182-83). 71 Efectivamente, hay pruebas
de que la ola de misoginia que, a finales del siglo XV creció en las
ciudades europeas, —reflejada en la obsesión de los hombres por la
«batalla por los pantalones» y por el carácter de la mujer desobediente,
comúnmente retratada golpeando a su marido o montándolo como a
un caballo— emanaba también de este intento (contraproducente) de
sacar a las mujeres de los lugares de trabajo y del mercado.
Por otra parte, es evidente que este intento no hubiera triunfado si
las autoridades no hubiesen cooperado. Obviamente se dieron cuenta de
que era lo más favorable a sus intereses. Además de pacificar a los oficiales
70 Un vasto catálogo de los lugares y años en los que las mujeres fueron expulsadas del artesanado
puede encontrarse en David Herlihy (1978-1991). Véase también Merry Wiesner (1986: 174-85).
71 Martha Howell (1986: 174-83). Howell (1986: 182) escribe:
Las comedias y sátiras de la época, por ejemplo, retrataban con frecuencia a las mujeres
del mercado y de los oficios como arpías, con caracterizaciones que no sólo las ridiculizaban
o regañaban por asumir roles en la producción para el mercado sino que frecuentemente
incluso las acusaban de agresión sexual.