Caliban y la bruja

El gran Calibán
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Incluso el Próspero de Shakespeare insiste en este hecho económico
fundamental en un breve parlamento sobre el valor del trabajo, que él
da a Miranda después de que ella manifestase el disgusto absoluto que
le producía Calibán:
Sí, pero le necesitamos. Enciende
el fuego, trae la leña y nos hace
trabajos muy útiles.
Shakespeare, La Tempestad, Acto I, Escena 2.
El cuerpo, entonces, pasó al primer plano de las políticas sociales porque
aparecía no sólo como una bestia inerte ante los estímulos del trabajo,
sino como un recipiente de fuerza de trabajo, un medio de producción,
la máquina de trabajo primaria. Ésta es la razón por la que, en las
estrategias que adoptó el Estado hacia el cuerpo, encontramos mucha
violencia, pero también mucho interés; y el estudio de los movimientos
y propiedades del cuerpo se convirtió en el punto de partida para buena
parte de la especulación teórica de la época —ya sea utilizado, como
Descartes, para afirmar la inmortalidad del alma; o para investigar,
como Hobbes, las premisas de la gobernabilidad social.
Efectivamente, una de las principales preocupaciones de la nueva
filosofía mecánica era la mecánica del cuerpo, cuyos elementos constitutivos
—desde la circulación de la sangre hasta la dinámica del habla,
desde los efectos de las sensaciones hasta los movimientos voluntarios
e involuntarios— fueron separados y clasificados en todos sus componentes
y posibilidades. El Tratado del Hombre (publicado en 1664) 11
es un verdadero manual anatómico, aunque la anatomía que realiza es
tanto psicológica como física. Una tarea fundamental de la empresa de
Descartes fue instituir una divisoria ontológica entre un dominio considerado
puramente mental y otro puramente físico. Cada costumbre,
actitud y sensación queda definida de esta manera; sus límites están
11 El Tratado del Hombre (Traité de l’Homme), publicado doce años después de la muerte de
Descartes como L’Homme de René Descartes (1664), abre el «periodo maduro» del filósofo. Aplicando
la física de Galileo a una investigación de los atributos del cuerpo, Descartes intentó explicar todas
las funciones fisiológicas como materia en movimiento. «Deseo que consideren», escribió Descartes
al final del Tratado (1972: 113), «que todas las funciones que he atribuido a esta máquina [...]se
deducen naturalmente [...] de la disposición de los órganos —tal y como los movimientos de un reloj
u otro autómata se deducen de la organización de los contrapesos y las ruedas».