Caliban y la bruja

La acumulación de trabajo y la degradación de las mujeres
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Desde todos los puntos de vista —social, económico, cultural, político—
la caza de brujas fue un momento decisivo en la vida de las
mujeres; fue el equivalente a la derrota histórica a la que alude Engels,
en El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884), como
la causa del desmoronamiento del mundo matriarcal. Pues la caza de
brujas destruyó todo un mundo de prácticas femeninas, relaciones colectivas
y sistemas de conocimiento que habían sido la base del poder
de las mujeres en la Europa precapitalista, así como la condición necesaria
para su resistencia en la lucha contra el feudalismo.
A partir de esta derrota surgió un nuevo modelo de feminidad: la
mujer y esposa ideal —casta, pasiva, obediente, ahorrativa, de pocas
palabras y siempre ocupada con sus tareas. Este cambio comenzó a finales
del siglo XVII, después de que las mujeres hubieran sido sometidas
por más de dos siglos de terrorismo de Estado. Una vez que las
mujeres fueron derrotadas, la imagen de la feminidad construida en la
«transición» fue descartada como una herramienta innecesaria y una
nueva, domesticada, ocupó su lugar. Mientras que en la época de la
caza de brujas las mujeres habían sido retratadas como seres salvajes,
mentalmente débiles, de apetitos inestables, rebeldes, insubordinadas,
incapaces de controlarse a sí mismas, a finales del siglo XVIII el canon
se había revertido. Las mujeres eran ahora retratadas como seres pasivos,
asexuados, más obedientes y moralmente mejores que los hombres,
capaces de ejercer una influencia positiva sobre ellos. No obstante, su
irracionalidad podía ahora ser valorizada, como cayó en la cuenta el
filósofo holandés Pierre Bayle en su Dictionaire historique et critique
(1740) [Diccionario histórico y crítico], en el que elogió el poder del
«instinto materno», sosteniendo que debía ser visto como un mecanismo
providencial, que aseguraba, a pesar de las desventajas del parto
y la crianza de niños, que las mujeres continuasen reproduciéndose.
La colonización, la globalización y las mujeres
Si la respuesta a la crisis de población en Europa fue la supeditación de
las mujeres a la reproducción, en la América colonial, donde la colonización
destruyó el 95 % por ciento de la población aborigen, la respuesta
fue la trata de esclavos que proveyó a la clase dominante europea de
una cantidad inmensa de mano de obra.