WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

seguridad social, al descanso y al ocio, a la libertad con respecto a la
esclavitud y la tortura, y a salir libremente del propio país.
A menudo se dice que los derechos son «naturales». La idea sugiere
que, como el calor del fuego y el peso de las rocas, pertenecen
intrínsecamente a los seres humanos en lugar de ser accidentes que
aparecen y desaparecen, como la pobreza o la concordia. Suponemos que
aunque, como sucede en realidad, algunas personas carecen de lo necesario
para tener seguridad social, o no pueden abandonar sus países, sin embargo
sí que tienen el derecho a ello, un derecho que no están reconociendo
quienes ostentan el poder. Pero ¿descubrieron los políticos, mirando en el
interior del ser humano, que estos derechos le pertenecían de forma natural,
pese a no haber sido reconocidos con anterioridad? ¿O fue acaso que la
ONU enunció una lista de nuevas convenciones que, estimaba, debían ser
respetadas (otra cosa es que no lo fueran) por sus Estados miembros?
Los antiguos estoicos, que fueron los primeros en enunciar el concepto
de derecho natural, extendieron la idea a partir de una noción de derecho a
la autodefensa, a partir de la observación de que todos los animales intentan
seguir con vida y defenderse. Partiendo de esta observación de la
naturaleza, negaron que el derecho a la autoconservación fuera meramente
convencional. La ley humana debía apoyarlo y obligar a su cumplimiento,
pero el derecho, creían, existía desde antes que las leyes diseñadas para
protegerlo. Hoy en día la noción de un derecho a la vida arraigado en la
naturaleza se aplica a temas tan variados como el aborto, la pena capital, la
guerra, la eutanasia y la sanidad. La creencia en el derecho natural a la vida
puede justificar bombas en clínicas abortistas, así como el rechazo de los
pacifistas a tomar parte en cualquier forma de violencia entre humanos.
Puede motivar protestas y esfuerzos por legislar contra la pena de muerte o
el suicidio médicamente asistido, y a favor de la sanidad gratuita.
Jeremy Bentham, un filósofo epicúreo del siglo XIX, se hizo famoso por
describir los derechos como «disparates sobre zancos». Desde el punto de
vista epicúreo, los derechos solo existen por convención y no se encuentran
en la naturaleza. Derechos legalmente reconocidos que a nuestros ojos
parecen obvios por convencionales, como el que asistía a los nobles, en el