WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

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La mente material
[…] Vemos nacer [el alma] y acrecentarse con el cuerpo, y sucumbir al
tiempo fatigada.
LUCRECIO [1]
Incluso si no te tienta el creacionismo, puedes preguntarte cómo
pudieron surgir de combinaciones de partículas materiales la conciencia, el
poder de la percepción y el pensamiento (mente o espíritu). De acuerdo a su
escasa ontología de átomos y vacío, los antiguos epicúreos declaraban que
el alma —principio de movimiento, sensación, experiencia y pensamiento
en los seres vivos—, estaba compuesta de un tipo especial de átomo. Los
«átomos del alma», sostenían, eran especialmente pequeños, especialmente
móviles y muy vivaces. Inundaban las extremidades del cuerpo humano, y
nos permitían pensar, sentir y movernos. A diferencia del alma cristiana y
de otras teologías, el alma epicúrea no era inmortal ni objeto de una
atención y cuidado especiales en contraste con el cuerpo.
Dice Lucrecio que sentimos y sabemos que estamos totalmente unidos a
nuestros cuerpos. «Es imposible que sustancia extraña / con tanta intimidad
pudiese unirse / a nuestros cuerpos contra la experiencia; / por venas,
nervios, vísceras y huesos / extenderse de modo, que aun los dientes /
participan de cierto sentimiento, / como lo indica el mal y tiritona / que
causa el agua fría que bebemos / y la piedra mascada en el sustento» [2] .
Demasiado vino «ataca el alma en nuestro mismo cuerpo». Ahora «están
sus miembros graves y pesados, / sus pies entorpecidos tartalean, / la lengua
torpe, y embriagada el alma, / fluctuantes los ojos» [3] . En un ataque de
epilepsia, «del mal la violencia, derramada / por los miembros, sin duda al
alma llega / y la trastorna: así en el mar salado / la fuerza impetuosa de los
vientos / hace hiervan las ondas espumosas» [4] .