WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

de millones de súbditos. Pues, como Lucrecio subraya, aunque quizá
exagera la armonía ininterrumpida de la vida arcaica, la guerra era algo
desconocido. Carecían de toda motivación para atacar al vecino, así como
de armas eficaces para hacerlo.
Lucrecio es vago acerca de cómo sucedió todo esto. Supone que
«aquellos que tenían más ingenio, / y mucho más su espíritu alcanzaba»
inventaban nuevas y admirables prácticas, y que aparecían así reyes que
recompensaban a sus favoritos y levantaban ciudades. La invención del
dinero trajo consigo una nueva época. «Por fin, se introdujeron las riquezas,
/ y descubriose el oro, que al momento / envileció la fuerza y hermosura: /
por lo común […] / hacen crecer la corte del más rico» [4] .
En la narración de Lucrecio, la sociedad arcaica llegó a su fin debido a
un descubrimiento por azar, el de los metales: cobre, oro, hierro, plata y
plomo. La gente observó cómo, tras un incendio forestal, los metales
manaban, líquidos, de algunas rocas, y se solidificaban adquiriendo nuevas
formas. He aquí un material mucho más duro y duradero que la madera y
que, a diferencia de la piedra, podía moldearse a voluntad. El ingenio
humano se hizo cargo del resto, y con la tecnología del metal llegó la
esclavitud agrícola, las divisiones de clase y la conquista brutal. «Se labraba
la tierra con el cobre, / y con cobre se daban los combates, / se sembraba la
muerte y se robaban / los campos y ganados; pues desnudos / e inermes se
rendían fácilmente / a gente armada» [5] .
La arqueología contemporánea corrobora la opinión de Lucrecio de que
las ciudades, el comercio y la guerra evolucionaron rápidamente con la
introducción de la tecnología metalúrgica. Ahora, con el arado y los
animales de tiro, los humanos podían labrar vastos campos y cultivar,
almacenar y comerciar con cereales, el nuevo alimento básico en la dieta de
los pobres. Con sierras y martillos podían construir casas, muros y vallas
para mantener a la gente dentro y al ganado, separado. Se podía equipar con
ruedas a las carretas para viajar y comerciar, y hacer que las tiraran
animales domesticados. Las herramientas, aplicadas a la minería, extraían
metales preciosos y gemas. Con la nueva abundancia de alimento extraído
del suelo, las poblaciones crecieron y los mercados se expandieron. El arte
de la construcción naviera hizo posible el viaje a larga distancia. Comenzó a