WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

publicarse en prensa de calidad y en libros de texto y ensayos académicos,
representa con precisión las observaciones y cálculos de observadores sin
ningún interés en engañarnos. También confiamos en los historiadores
cuando nos hablan de la política de la antigua Roma o de batallas de la
Segunda Guerra Mundial, pese a que su información procede de toda una
gama de fuentes que, esperamos, remitan a observaciones de primera mano.
Confiamos en los antropólogos y arqueólogos que interpretan objetos,
rituales y mitos pertenecientes a culturas hace tiempo extinguidas o
inaccesibles para nosotros.
El hábito de la confianza nos remite a la esfera religiosa. Sin embargo,
existen buenas razones para no creer lo que nos enseñan acerca de esta
conexión. Como se preguntaba el filósofo del siglo XVIII David Hume en
relación con los informes de milagros del Nuevo Testamento, ¿qué es más
probable: que supuestos testigos de hace dos mil años interpretaran mal lo
que vieron o que las leyes de la naturaleza quedaran momentáneamente
suspendidas? En épocas modernas ningún libro sagrado ha informado de
acontecimientos astronómicos, meteorológicos o físicos inexplicables de
ese tipo. El epicúreo siempre otorga menos crédito a fuentes de segunda
mano que a la experiencia personal. También concede menos crédito a
fuentes de segunda mano antiguas, cuyos informes se remontan a antes de
la aparición de una cultura explícitamente crítica que exigía verificación,
que a fuentes de segunda mano posteriores.
Estas observaciones suscitan las siguientes preguntas: ¿por qué es la
religión un rasgo cultural universal, aunque toda cultura contiene individuos
no creyentes? ¿Por qué persiste la creencia en Dios incluso en culturas en
las que la gente emplea sofisticadas tecnologías modernas y no tiene
problema alguno en creer que la física y la química explican el clima y los
gérmenes causantes de enfermedades? Dando por cierto que la religión
puede fomentar una conducta ética, ¿estaría un mundo de ateos menos
éticamente motivado que el actual? Y dando por cierto que la religión
puede fomentar la crueldad y la violencia, ¿sería un mundo de ateos menos
cruel y violento?
Algunos ateos consideran que la idea de una persona sobrenatural y con
poderes sobrehumanos —como el de resucitar a los muertos—, bondadosa