WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

Aun así, puede parecer increíble que la consciencia y todos nuestros
poderes mentales, como la toma racional de decisiones, la creatividad o la
percepción y los sentidos, puedan surgir de fundamentos puramente físicos,
de procesos en nuestro cerebro que tienen lugar de acuerdo a las leyes de la
física y de la química. Hasta cierto punto, la analogía del alfabeto consigue
explicar cómo elementos individuales (las letras) pueden dar lugar a
compuestos (palabras y frases) con nuevas cualidades. Pero aún podemos
preguntarnos cómo partiendo de las partículas y fuerzas elementales,
carentes de color, de olor, de sabor y de sonido, puede surgir la consciencia
para introducirnos en un mundo de sabor, color, aroma y sonido.
Nadie ha explicado, científicamente, cómo podemos ser conscientes del
mundo y por qué experimentamos las cualidades que experimentamos: por
qué el aroma de las rosas es el que es, y por qué determinadas longitudes de
onda de la luz se correlacionan con la experiencia del rojo en lugar de con
la del azul. Nadie ha explicado jamás cómo puedo iniciar voluntaria y
deliberadamente una acción. Sin embargo, el epicúreo contemporáneo se
pregunta: ¿qué es más probable? ¿Que, podamos explicarlo o no, la
consciencia y la mente surjan de fundamentos totalmente físicos, sin que se
necesite nada más, o que una entidad no-física viva en nosotros, en algún
lugar, y que, cuando se conecte correctamente a un cerebro físico funcional,
permita al poseedor de ese cerebro pensar, sentir, percibir y decidir?
Una pregunta más fácil de afrontar que «¿cómo surge la consciencia?»
es por qué la consciencia resulta útil. Desarrollar pulmones o alas permitió a
los animales prehistóricos explotar rasgos concretos de su entorno: pasar
del mar a tierra firme, en busca de nuevas presas que comer, o de tierra
firme al aire, donde se podía evitar a muchos depredadores. Pero ¿de qué
manera me permite tener consciencia, conocimiento de mi entorno y, con él,
conocimiento de cómo se relaciona mi cuerpo con otros cuerpos, conseguir
lo que no habría podido conseguir si fuese una máquina inconsciente bien
programada? Con la robótica en constante mejora y desarrollando
capacidades de reconocimiento y navegación cada vez más notables, esta
pregunta resulta de gran actualidad.
Para ver por qué, pese a los avances tecnológicos, la consciencia puede
resultar necesaria para muchos seres vivos, pongamos como ejemplo el