WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

¿Aceptaban pasivamente aquellos que se encontraban abajo su
subordinación? ¿Eran sus vidas uniformemente tristes? Como los
historiadores nos han demostrado, la vida en las aldeas tenía su parte de
alegría y su parte de tristeza. Aun así, en la historia abundan las revueltas de
esclavos y las rebeliones campesinas, provocadas por los aumentos de
impuestos y las hambrunas. La mayoría de estas rebeliones se conseguían
sofocar con éxito, pero entre los siglos XVII y mediados del XIX se dieron
cambios gigantescos. La transformación de esas sociedades feudales
basadas en los privilegios y derechos de los distintos estratos sociales en
sociedades comerciales, basadas en la idea de contratos entre iguales, se ha
estudiado desde muchos puntos de vista. La recuperación de la historia
epicúrea de la humanidad, la distinción entre naturaleza y convención y la
concepción epicúrea de justicia como acuerdo para evitar dañar y ser
dañado jugaron un papel importante a la hora de repensar cuestiones acerca
de la legitimidad y alcance de los poderes mundanos.
Hasta mediados del siglo XVII, cuando Thomas Hobbes hizo su entrada
en escena, no se habían cuestionado, en gran medida, las ideas de
dominación natural y de legislación divina. La recuperación, por parte de
Hobbes, de la idea epicúrea de «contrato social» (que exploraré en el
capítulo 12), aunque aún más autoritaria que democrática, se convierte en la
base de una gran parte de la teoría política moderna, con su clara insistencia
en que el gobierno existe tan solo por el bien de los gobernados.
LECCIONES DEL PASADO
Una de las lecciones más importantes que podemos aprender de la
prehistoria de Lucrecio y de su posterior tratamiento es que el objetivo de la
autoridad política es reducir la violencia interpersonal y hacer que la vida
sea segura para todos. Una segunda lección es que nuestros sistemas
político y legal se han visto moldeados por descubrimientos debidos al azar
y por nuevas tecnologías. Una tercera es que mientras que la vida en
civilización ofrece una gama de maravillosos bienes y experiencias, la