WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

paralizados por el miedo, ni escogen el martirio ni son suicidas, harán lo
mismo. Incluso los muy ancianos piden a veces gestos médicos heroicos a
fin de disfrutar de unos cuantos días, semanas o meses más de vida.
Reconocemos el valor moral de intentar evitar que maten a otros, o que
mueran prematuramente, mediante legislaciones para evitar masacres y
asesinatos, controlando el acceso a las armas y venenos y la exposición a
toxinas medioambientales, y la regulación de maquinaria como los
automóviles y aviones. La investigación médica para curar enfermedades o
prevenir los trastornos fisiológicos que causan mortalidad infantil es digna
de elogio. ¿Cómo es posible que los epicúreos opinaran que la muerte no
era un mal y que no debíamos temerla?
Una idea crucial en el epicureísmo es la noción del «límite natural».
Podemos pensar en todos los utensilios domésticos y su fecha de caducidad,
con respecto a los intereses de los humanos: esperamos que algunas cosas
en especial duren mucho. Esto no se aplica a los huevos y la leche, pero sí a
las aspiradoras y al coche. El uso y desgaste de las partes móviles; el
deterioro químico debido al calor, oxígeno y humedad y la acumulación de
polvo y minerales hacen que nuestros aparatos eléctricos y electrónicos se
estropeen al cabo de un determinado período de años.
Generalmente, hay un período de deterioro antes de que el objeto se
vuelva totalmente inservible. Esta fecha puede adelantarse o retrasarse,
hasta cierto punto, con una conducta prudente o descuidada, y unas medidas
sencillas pueden prolongar la vida útil de los objetos cotidianos. Pero suele
tener un coste. La invención del envasado en lata incrementó drásticamente
la vida útil de frutas, verduras y carnes, pero al coste de su sabor y textura.
Sustancias como la creosota, que conservan la madera, prolongan la vida de
las verjas, pero al coste de la salud de los humanos, expuestos a derivados
tóxicos del alquitrán mineral. Los fármacos que prolongan la vida tienen
efectos secundarios peligrosos y desagradables.
Una persona razonable acepta que la ropa, la comida y los
electrodomésticos duren un tiempo razonable, y es razonable que se enfade
cuando, pese a niveles normales de prudencia, la comida se echa a perder,
los electrodomésticos se estropean y la ropa se rasga. En este caso no se
llegó al límite natural, a menudo debido a fallos, indiferencia o incluso