WILSON - Cómo ser un epicureo Una filosofia para la vida moderna

concluyente. Y ahí está el problema. Si todo depende de lo que hacen los
átomos en la naturaleza, sean lo que sean realmente estas unidades
definitivas, y si quedan fuera de nuestra percepción directa, ¿cómo
podemos saber acerca de ellas? ¿No es la ciencia una cuestión de conjeturar
y de lo que, al final, creemos más plausible? Y si es así, ¿es realmente la
ciencia tan distinta de la religión?
Es una pregunta complicada, y su respuesta es importante, porque la
elección y el rechazo dependen de qué explicación decidamos que es la
correcta. Para el antiguo epicúreo, aunque era importante mostrar cómo se
podían explicar los fenómenos, llegar a la explicación única y verdadera
sencillamente no era relevante, porque las manos humanas no podían
manipular el mundo natural, ni a escala astronómica ni a escala atómica.
Para ellos era suficiente saber que todo lo que sucedía tenía una causa
natural, y no sobrenatural.
Para nosotros, hoy en día, sin embargo, llegar a la respuesta correcta sí
que importa. Estamos en una posición totalmente distinta. No podemos
controlar el sol, la luna y las estrellas para que sirvan a nuestros intereses,
incluso si viéramos alguna ventaja en, digamos, hacer que la luna fuese más
brillante o más apagada, o pudiéramos subir o bajar un punto la temperatura
del sol. Pero hemos logrado un control enorme sobre el mundo
microscópico, tras haber averiguado, a lo largo de siglos, qué partículas
existen, cómo combinarlas y separarlas, y qué pueden hacer al combinarse.
La teoría basada en partículas de la química subyace en todos los
modernos procesos de fabricación, desde las tradicionales artes de fabricar
queso y tintes hasta el desarrollo de fármacos y la fabricación de bombas.
Los antiguos no previeron nada de esto. Su ética no se enfrentaba a los
problemas surgidos por el poder de las modernas física, química y fisiología
para cambiar el devenir de la naturaleza. Su epistemología no contemplaba
la introducción de instrumentos y métodos científicos ni las complicaciones
que implica asegurarse de haber llegado a la explicación correcta. Porque si
«explicas» algo pero lo explicas de forma errónea, e intentas controlarlo,
probablemente fracasarás al final, y puedes hacer mucho daño.