Untitled

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dominé d'ailleurs de toutes parts ,
était sciie «le prés par l'en
nemi. Aussi, jugea -t-on prudei.i, avant la unit, de fortifier
les avant-postes et de doubler les giutul-gardes. Le lende
main, une atiaque générale contre l'ennemi devait avoir lieu.
La matinée «lu 27 fut employée à parlementer avec les chefs
du pays, venus au camp pour iraiter de la soumission. Les
llcni. Tliuitrtigh protestent de leurs intentions sincèrement
pacifiques : ils ne sont pas assez forts pour imposer leurs ré
solutions aux contingents étrangers qu'ils ont appelés la veille
.. soutenir la résistance et qui maintenant font la loi chez
eux. Malheureusement, vers midi, le ciel qui avait élé 1res
beau jusque-là, se voile d'épais nuages qui tombent bientôt
comme «les avalanches dans les ravins d'alentour, si bien
qu'on ne peut plus se faire aucune idée du terrain ni des
sentiers;
il faut renoncer à toulo opération.
Quelques éclaircies, pendant l'après-midi, permettent d'ap
précier l'hostilité d'une partie des populations qui nous en
tourent. Tandis que d'un côté, celui d'où sonl venus les parle
mentaires, on attend, au repos, l'effet des conférences, de
l'autre, sur un conirefoiu qui sert «le place forte à la résis
tance, des fortifications en pierres sèches s'élèvent comme
par encflauiemeni. Avec une lunette d'approche, nous voyons
«listinctement des femmes porter sur la tête des pierres pour
la construction des retranchements, disposés sur deux lignes
concentriques et parallèles avec une redoute pour couronne
ment.
Rendus plus audacieux par notre inaction forcée, les con
tingents reviennent, le soir, avec une fureur nouvelle, as
sourdir le bivouac de leur fusillade, mêlée de cris, de hurle
menls elde chants de guerre, au milieu desquels on reconnaît
distinctement une voix de femme aiguë et vibrante à la fois.
La nuit venue, ils conceuitenl leurs efforts sur l'angle Sud du
camp,
où bivouaque le bataillon de zouaves d'Alger. Comme
on ne leur répond par aucun coup de fusil, ils se glissent, à la
faveur,des ombres,
en rampani sur le sol, entre les grand'-