Untitled

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transports, des soins et des secours que chacun avait gagnés
au prix de son sang.
A onze heures el demie, je rentrais au camp, devançant
une évacuation des blessés relevés dans les arbres du ravin,
au pied d'icheriden. La position, à ce moment, n'était pas
décidément tout à fait nôtre, et au lieu d'y faire monter pé
niblement le convoi,
on l'avait sagement fait rétrocéder
sur Souk-el-Arba. Après avoir brièvement rapporté au Ma
réchal les impressions que j'avais pu me former du nombre
et de la gravité de nos pertes, je me dirigeai vers l'ambu
lance sédentaire créée —
je
veux dire décidée —
la veille,
sur l'emplacement du Fort. Quelques tentes dressées sous
les frênes, trois officiers de santé dont un pharmacien, un
officier d'administration et une douzaine d'infirmiers, telles
étaient les ressources avec lesquelles il fallait pourvoir à la
réception de plus de 200 blessés.
L'appel de la souffrance ne tarda pas à être entendu de
tous. De nouvelles tentes se dressent autour de la première
qui regorge déjà de malades. Des corvées d'hommes orga
nisées parmi les travailleurs et les soldats de la garnison
vont chercher de l'eau et du bois, de la paille et du foin
pour adoucir le couchage, sur la terre que les uns nivellent
pendant que d'autris , infirmiers improvisés, déchargent,
transportent, placentHs impotents, rajustent leurs appareils,
étanchent leur soif et soutiennent les membres endoloris.
Une baraque destinée à recevoir le matériel des travaux,
la seule debout —
— à peine achevée à Souk-el-Arba, con
fine à l'ambulance, t Elle est à vous » nous crie l'honorable
Commandant du Génie Guillemaut, dont notre détresse allait
mettre à l'épreuve l'activiié dévouée! Et en moins de deux
heures, un second abri pareil au premier, se dressait coin -
me par un coup de baguette magique, du milieu d'un cahos
inextricable de planches et de madriers amoncelés pèle-
méle dans un chantier voisin. Grâce à une excellente litière.
épaisse de plus d'un demi-mètre, 300 malades ou blessés peu-