Untitled

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le 4e trimestre 1857, 119 décès en octobre, 149 en novem
bre et 83 en décembre.
L'autorité militaire s'émut, avec raison, de celle mortalité
inattendue. En présence des opinions dissidentes qui l'attri
buaient, les unes, à la saison, à la composition de l'armée ;
les autres, à l'installation locale, à ['encombrement ou au peu
plement insolite de l'hôpital, elle provoqua une enquête dans
laquelle chaque chef de service eut à formuler sonsenliment
sur la cause du mal, sur le moyen d'y remédier.
Les jugements restèrent partagés. Et quand ils parvinrent
tardivement, sous les yeux de qui de droit, le dommage, fatal
ou conjurable, élait consommé : l'épidémie s'étaii amendée
et le mouvement des malades comme le chiffre de la morta
lité allaient chaque jour en s'amoindrissant. Le débat ne fut
pas stérile pourtant et l'on verra, dans le récit que nous
accomplirons de la Campagne suivante, les sages et fécondes
précautions que suggérèrent les douloureuses épreuves de
1856. Je reproduis ici, sans autre commentaire, mon avis
motivé, tel qu'il esl inscrit au procès-verbal de M. le sous-
intendant militaire, baron Delaunay, président de la confé
rence:
.« Je partage entièrement l'opinion qui place la cause pre
mière de la situation actuelle dans les influences fâcheuses
qui ont pesé sur nos blessés. Mais je crois qu'en dehors de
la faiblesse relative de nos jeunes recrues et des fatigues, des
privations de la campagne, l'
agglomération soudaine de 1,500
malades dans les locaux provisoires de l'hôpital du Dey a eu
un effet 1res désastreux. Ce qui le prouve,
c'est qu'il s'est
étendu à la généralité des malades de l'hôpital d'où qu'ils
provinssent,
et qu'il a pesé également sur une catégorie
d'hommes plus aguerris, et plus robustes que nos jeunes sol
dats, les officiers et les sous-officiers.
■ Aujourd'hui que le mal a presque tout à fait cessé, par
suite de la sortie d'un grand nombre de sujets,
sans doute
il n'y a plus lieu de se préoccuper d'évacuer les locaux. Mais