Untitled

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Nous «levons, à une gracieuse invitation «lu générai, «le faire
partie de celle reconnaissance, el «le pouvoir étudier ainsi le
pays à explorer.
De l'Etnin des Béni Djennad, le chemin serpente à l'Est,
-
par des pentes légèrement omlulées, jusqu'aux pieds de Tant
dans les
goût. Il s'infléchit ensuite brusquement au Nord,
profondeurs d'un ravin aux berges fraîches et ombragées, dont
le ruisseau, franchissant les échelons rocheux, se précipite, à
plusieurs reprises, en bruyantes cascades. Nous rencontrons
bientôt, sous le dôme touffu d'une riche forêt de chênes, les
lentes de la brigade dirigée la veille sur Ighill Fertas. Après
une courte halte et un frugal déjeûner, notre escorte gravit un
col escarpé d'où la vue embrasse, à gauche, les sinuosités du
rivage méditerranéen, depuis la pointe de Tedelès jusqu'au
cap Corbelin. Toute cetle côte esl boisée, peuplée de riches
villages, coupée de fertiles ravins aux splendides moissons,
aux jardins irrigués, qu'entourent les herbes hautes et odo
rantes des collines.
La route, véritable sentier de chèvres,
où trébuchent à
chaque pas les pieds pourtant si adroits de nos chevaux bar
bes, s'élève insensiblement vers un mamelon que couronne
uue enceinte de murailles hermétiquement closes, à l'excep
tion d'une poterne ouverte au Nord. Un olivier séculaire étale
sa sombre verdure Éu-dessus du portique sévère de celte re
traite de la science et de la charité. Nous avons devant nous
une zaouïa : le dôme de la koubba (1) se dessine à l'un des
angles de l'établissement, qu'on prendrait volontiers pour une
forteresse, à le voir ainsi juché sur la pointe du mamelon.
Mais notre venue, à coup sûr très inopinée,
n'en fait sortir
qu'une troupe d'enfants qui s'alignent, au nombre d'une cen
taine, à l'entrée de l'école. A l'ombre du vieil arbre reposent
quelques vieillards déerôpils et déguenillés. Enlre les deux
groupes, et de l'un à l'autre, s'agiient d'autres hommes au
il) Toinheau «le forme eonique on héinisphéiiqiie qui marque toujours
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